Книга Горицвет, страница 55 – Диана Чайковская

Сперва он загорячился и принялся спорить, затем убедился: зря. Они обходили третью деревню, и в каждой люди сперва гнали прочь обоих, а после пускали за стол и делились горестями. За эту седмицу Андрушу удалось изгнать мёртвую девку в поле, отыскать подклад и снять проклятье. Разумеется, вместе с Горяной. А потом он рассказывал родам о Боге, что послал его в эти земли. И его слушали! Не отмахивались, не грозили вилами, не принимали за нежить или врага – а внимали и порой роняли слёзы прямиком в его ладони. Не к этому ли Андруш стремился?

— Святые отцы будут в ярости. – Он потрепал лошадь по морде. Два дня назад им удалось выменять старую кобылу на голову упыря. – Это не по Божьим законам.

— Ага, по людским, – едко подметила Горяна. – Твои… э-э-э, отцы не ждут, что ты выживешь. И это, пожалуй, единственное, в чём тебя обвинят.

Они петляли по дорогам, надеясь отыскать ночлег до темноты. Андруш понял, что их выбросило у приграничной реки, а оттуда лучше идти в Житний Град, к единственной живой церкви. Иногда он оборачивался, мучаясь сомнениями. Там, в степи, наверняка остались витязи, что нуждались в Боге и протянутой руке. А Андруш бросил их.

— Не думай, – Горяна потянула его за рукав. – Там теперь чёрное место, выжженное. Ступишь – провалишься на изнанку, как в болото.

Может, она врала, может, и нет. Он слишком устал, потому смалодушничал и решил вернуться в храм. Там удастся замолить грехи и укрепить дух. Жаль, тот всё слабел и истончался – вон уже и перезвоны стали в ушах гремели.

Чем ближе к большаку, тем громче и сильнее. Он было подумал, что сходит с ума. Только Горяна тоже застыла, приоткрыв рот – а потом оживилась и пихнула лошадь в бока, заставив бежать изо всех сил.

Деревня за спиной совсем истаяла, поле превратилось в сплошную желтизну под копытами, а вдали замелькали червонные стяги, с которых смеялся сокол. Неужели?! Но как? Может, князь отправил поддержку сыну?

Минуло полторы лучины. За это время успела бы и свечка в храме догореть, стечь лужицей по алтарю и навсегда остаться рядом с Богом. Когда они нагнали войско, Андруш уставился на витязей во все глаза. Не иначе как проделки чертей!

— Их вывел Велес, – объяснила Горяна. – Они повторяют это и благодарят его. – Тут она сразу нахмурилась. – Надеюсь, Перун не обидится.

— С чего бы ему обижаться? – буркнул витязь, ехавший в шаге от них. – Небесное братство оставило нас, а волчье пришло на помощь.

— Скотий хозяин против грома не пойдёт, – отозвалась она. – Славьте обоих, раз уж на то пошло.

Андруш раздражённо сжал поводья. Кто бы знал, как ему хотелось вмешаться и закричать, что нет никаких других богов, кроме Единого, – но дикари вряд ли поняли бы эти слова. Там, на бойне, всякий принимал Христа и обещался пойти в храм, а не на капище – тут будто всех снова водили за нос.

— Я бы и того восславил, – вклинился другой витязь. – Ну, который навродь сам по себе.

— Единый, – как можно мягче поправил Андруш.

— Во, он! – кивнули в ответ. – Отчего б и не восславить, раз помогает, а?

Громогласный хохот сотряс землю. Конечно, они не верили, что им поможет хоть кто-то, кроме этого… скотьего чёрта. Сказывали небылицы, будто он усыпил всех степняков и вывел войско через мир навьих. Горяна с испугом посмотрела на Андруша и шепнула: