Книга Близнецы из кристалла, страница 28 – Гарриет Манкастер

Лорд Астрофель в изумрудно-зелёной мантии сидел возле высокого стрельчатого окна за широким дубовым столом, на котором громоздились стопки бумаг, перья и чернильницы. Его седая борода была такой длинной, что ему пришлось перекинуть её через плечо. Он выглядел не старым, а прямо-таки древним.

— Добрый день, Виктория, – сказал он.

— Виктория-Стич, – поправила она его. Процокав каблучками через комнату, Виктория-Стич уселась в кресло, стоящее по другую сторону стола, отметив при этом, что никакой охраны в кабинете не видно. Урсулине это понравится. И всё же в груди у неё всё сжималось при мысли о том, что они собираются сделать – наложить заклятие на столь значительного висклинга. Неужели они и впрямь на это осмелятся? Ведь если их с Урсулиной застанут за такими делами… но нет, об этом лучше не думать.

— Чем я могу тебе помочь? – спросил лорд Астрофель. – Быть может, вам с сестрой не хватает карманных денег? Но тогда вам стоило написать мне. Мои служащие готовы помочь вам с любыми затруднениями.

— Нет, спасибо, – отказалась Виктория-Стич. Она чувствовала себя оскорблённой. Этот человек обрёк их на самую заурядную жизнь вместо той, которой они заслуживают по праву рождения, а теперь только рад свалить все их проблемы на своих подчинённых, низших чинов совета висклингов. Он даже ни разу не посетил их, чтобы хотя бы взглянуть на них. Ни одного разочка. Чувствуя, что закипает, Виктория-Стич постаралась заглушить бушующие в ней чувства. Она должна во что бы то ни стало сохранять спокойствие.

— Как вы поживаете, всё ли у вас хорошо? – поинтересовался лорд Астрофель. – Устраивает ли вас дом, который я вам предоставил?

— Да, спасибо, – кивнула Виктория-Стич. – Я пришла поговорить вовсе не об условиях нашей жизни. – Она указала на льдисто-серебряную корону на своей голове. – Я пришла поговорить вот об этом.

По лицу лорда Астрофеля пробежала лёгкая тревога.

— Ах вот как, – сказал он.

— Я и моя сестра – королевского рода, – заговорила Виктория-Стич. – Мы появились на свет из алмаза. И мы должны были стать принцессами и жить во дворце. Я родилась первой, а Селестина второй, поэтому, когда умрёт королева Кассиопея, я следующая в очереди на престол.

— Но тот алмаз оказался с изъяном, – сухо заметил лорд Астрофель. – Я сам осматривал его. Наследники трона всегда появлялись на свет из алмазов только самой чистой воды. Боюсь, ваш алмаз оказался негодным.

— Но ведь он всё равно алмаз! – воскликнула Виктория-Стич, чувствуя, как в ней снова пробуждается уже привычный жаркий гнев. – Кому какое дело, что на нём оказалось чёрное пятнышко?

— Я понимаю, почему ты так сердишься, – покачал головой лорд Астрофель, хотя по его лицу никак было не сказать, что он действительно что-то понимает. – Но это решение было принято много лет назад. Сейчас уже поздно что-либо менять. Нам остаётся только дождаться, пока на свет родится следующий алмазный ребёнок.

— Я вовсе не сержусь, – сказала Виктория-Стич, усилием воли заставляя себя улыбнуться, хотя кулачки её непроизвольно сжались. – Но что, если до окончания правления королевы Кассиопеи другой алмазный ребёнок так и не появится?

— Что ж, тогда, полагаю, не исключена возможность, что ваше право на трон будет пересмотрено, – сказал лорд Астрофель. – Но, честно говоря, я не думаю, что такое случится. Наверняка за это время успеет появиться другой алмаз.