Книга Прочнее оков, страница 52 – Ольга Куно

Альдриг не стал резать полезную в хозяйстве верёвку (видать, гнева Нэнси он опасался сильнее, нежели возмущения Розали), а аккуратно развязал её, хоть это и потребовало чуть больше времени. Судя по острому взгляду, который Розали бросила в мою сторону, прежде чем горделиво удалиться, на уловку она купилась. Некоторых жизнь ничему не учит.

— Как ты узнал, что она лжёт? – поинтересовалась у Альдрига я.

Мне действительно было любопытно.

— А я до конца и не знал, - пожал плечами он. – Просто она вела себя насквозь фальшиво. И потом, даже если предположить, что вы с ней подруги, отправлять приятелей за важными документами – совершенно не в твоём духе. Когда она поняла, что добраться до кабинета не получится, попыталась ретироваться, но я сказал, что пока ты не вернёшься, никто никуда не уйдёт. Она сопротивлялась.

И ей не повезло нарваться на единственного на много миль вокруг человека, которому совершенно безразличны любые отговорки в духе «Ах, я дама из высшего света, ах, со мной надо обходиться бережно». Альдриг не понаслышке знает о дамах высшего света всё, что нужно и что не нужно.

— А почему, собственно, ты до сих пор у меня не на жалованье? – задумчиво спросила я. – Пора бы всё это официально оформить. Впрочем, у меня есть идея ещё лучше: почему бы тебе не получать жалованье от министерства? В конце концов, вен Сольдо сам мне плешь проел, настаивая, чтобы я наняла охрану. Пойдём в кабинет, я кое-что черкну на этот счёт.

В кабинете, располагавшемся здесь же, на первом этаже, я первым делом прошла к рабочему столу, кивком указав Альдригу на кресло.

— Одну минуту, пока не забыла.

Стопка чистых листов и перо с чернилами были наготове, как всегда. Я принялась с сосредоточенным видом выводить на бумаге бессмысленные каракули. Затем призвала магическую энергию, провела ладонью над «текстом», и вместо каракуль листок покрылся загадочными знаками, напоминающими руны. Удовлетворённо откинувшись на спинку кресла, я привычным движением руки превратила письмо в бабочку и выпустила её в приоткрытое окно. В ответ на приподнятую бровь Альдрига, пояснила:

— Я сказала при Розали, что незамедлительно переправлю письмо адресату. Она, конечно же, попытается его перехватить: ей ведь предстоит отчитываться перед графом. Пусть перехватит ту ерунду, которую я только что написала. На расшифровку у них уйдёт пара дней, а я за это время успею лично доставить письмо. Ну а теперь давай обсудим сумму жалованья.

Поэтому Альдриг сопровождал меня, когда несколько дней спустя я приехала на встречу с министром вен Сольдо в королевский дворец, где он нередко работал во второй половине дня.

— Во дворец тебя не пропустят, - заранее предупредила я. – Туда не принято ходить с личной охраной, если, конечно, ты не принц и не правитель иностранной державы.

— Иными словами, дворец считается безопасным местом? – осведомился Альдриг с плохо скрываемым скептицизмом.

— Это самое опасное место в государстве, - хмыкнула я. – Но кинжалы в спину там обычно не втыкают. Там «всего лишь» принимают решения. А так там своя стража, и предполагается, что она обеспечивает безопасность не только короля, но и его гостей.

Мы договорились, что я отпущу нанятую по такому случаю карету, а Альдриг прогуляется по городу и будет ждать меня у ворот через час. Я поднялась на высокое крыльцо, лишь бегло мазнув взглядом по знакомым белым колоннам, назвала своё имя и цель визита, и прошла в парадный холл. Огромный мраморный зал, призванный впечатлить вошедшего и одновременно подавить своей величественностью. Бдительная стража. Посетители, которые, как и я, пришли по своим делам; кто-то, быть может, даже явился на аудиенцию к его величеству. Здесь меня ещё раз спросили, к кому я направляюсь. Я ответила, что мне назначена встреча у министра вен Сольдо, и меня сразу же пропустили.