Книга Прочнее оков, страница 53 – Ольга Куно

Поднявшись по широкой парадной лестнице, я попала в проходной зал. Здесь было довольно людно: сновали туда-сюда вельможи в сопровождении лакеев, придворные негромко переговаривались, обмениваясь сплетнями и новостями, охранники бдели с подчёркнуто отсутствующим видом, дескать, мы ничего не замечаем, воспринимайте нас просто как мебель (серьёзная ошибка для тех, кто доверится внешнему впечатлению). Дворян, пришедших с прошением, было легко отличить от тех, кто служил при дворе на постоянной основе. Беспокойство во взглядах, некоторая нервозность в движениях, беспрестанное поглядывание на часы. Ну и, конечно, куда без вечно спешащих секретарей и посыльных с документами?

— Леди Стэнфорт?

— Господин граф!

Чёрт, я совершенно не заметила, как он подошёл. С другой стороны, кто мог ожидать, что министр внутренних дел, граф Лидор вен Истро собственной персоной, сочтёт нужным обратить внимание на моё скромное присутствие? Стараясь унять учащённо забившееся от такой неожиданности сердце, я застыла в позе, изображающей готовность внимать.

— Я наслышан о вашей недавней встрече с леди Дорс, - мрачно заметил министр, даже не пытаясь начать с любезностей.

Нет бы что-нибудь про погоду поведать или о том, какая у меня причёска красивая. А я бы пока собралась с мыслями.

— О да, милорд, Розали Дорс была столь мила, что нанесла мне визит. Боюсь, мы с ней немного повздорили. Я искренне об этом сожалею. Просто не люблю, когда кто-то роется в моих вещах.

Я сопроводила свои слова взглядом, полным раскаяния.

— Я прекрасно вас понимаю, леди Стэнфорт, и вы были бы совершенно правы, если бы вещи, о которых идёт речь, действительно были вашими, - холодно заметил граф. – Что же касается размолвки с леди Дорс, она меня беспокоит меньше всего. Но леди Стэнфорт, - он нехорошо прищурился, - мои шифровальщики потратили двое суток на ваше так называемое письмо, которое оказалось абсолютной пустышкой. Когда вы затевали эту милую шутку, вы хоть на секунду задумались о том, сколь дорого время этих специалистов, каковых в королевстве не так уж и много?

— Сожалею, ваша светлость. – Я смиренно опустила глаза. – В следующий раз непременно буду иметь это в виду.

Иными словами, когда вам снова взбредёт в голову украсть у меня какое-нибудь письмо, мне придётся избегать этого более удобными для вам способами. Но вслух я этого, разумеется, не сказала.

— Искренне на это надеюсь. – Он принял несколько более расслабленную позу, из чего я заключила, что выволочка окончена. – Кстати, вам очень идёт этот цвет.

Да, и погода сегодня удивительная! Но почему бы нам с вами не разойтись без глупых церемоний?

— Благодарю вас, ваша светлость! – просияла я.

— Не переигрывайте.

Вен Истро двинулся в сторону галереи. Вездесущий лакей последовал за ним.

Я задумчиво качнула головой, глядя им вслед. Что ж, если мыслить здраво, ничего особенно значимого сейчас не произошло. Нет ровным счётом ничего нового в том, что министр внутренних дел не испытывает ко мне тёплых чувств.

Первое напряжение спало, и я нервно усмехнулась. Однако же он хорош, тут ничего не скажешь. Вгоняет в дрожь одним только взглядом и нисколько не стесняется средств, к которым прибегает, лишь бы они достигли цели. Я бы, пожалуй, даже затащила его в постель, но такая игра не стоит свеч, если не имеешь намерения стать графиней. А у меня такого намерения нет – упаси боже жить в постоянной зависимости от этого человека! Так что для постели я лучше найду себе кого-нибудь попроще.