Книга После моей смерти началась месть, страница 109 – Марина Исайр

Исолда впервые посмотрела на сына не как на наследника, претендента или фигуру в заранее рассчитанной партии. В её глазах появилось предупреждение.

— Кассиан, — произнесла она мягко. — Не отвечайте без поверенного.

Он долго смотрел на неё, затем опустил взгляд на чёрный терновник, обвивший её обнажённую руку, и перевёл его на подготовленный указ об отстранении Эдмара. Наверное, именно тогда Кассиан окончательно понял: пока он лежал связанным на северной дороге, мать уже делила от его имени королевство, обещала его власть чужим людям и почти сделала королём человека, которого даже не считала нужным спросить.

Кассиан долго смотрел на мать, словно впервые видел не женщину, которая всегда знала правильный ответ, а человека, годами принимавшего решения за него и называвшего это заботой. Затем он медленно выпрямился, перевёл взгляд на старшего судью и произнёс достаточно громко, чтобы услышал весь зал:

— Нет. Я отвечу, — сказал он, и лицо Исолды побледнело, однако Кассиан больше не повернулся к ней, словно одним этим отказом окончательно лишил её права говорить от его имени.

— Ты истощён дорогой и ранен, — произнесла Исолда мягко, почти по-матерински. — Сейчас не время принимать решения, последствия которых ты не понимаешь. Потребуй поверенного и больше ничего не говори.

Кассиан посмотрел на неё так, как прежде, вероятно, не позволял себе смотреть никогда. Я знала этот взгляд, потому что сама годами видела Исолду лишь через чужие рассказы и училась угадывать её волю по тому, как менялись решения Кассиана. Теперь он впервые стоял перед матерью без привычной уверенности, что её расчёт обязательно окажется правильным, и, кажется, постепенно осознавал: если бы нападение удалось, его сейчас не было бы в зале вовсе. Он вёз бы меня обратно связанной или мёртвой, Каэль и Адриан остались бы на дороге, а Исолда тем временем уже принимала власть от имени сына, даже не дожидаясь его возвращения.

— Последствия я понимаю достаточно хорошо, — ответил он и повернулся к старшему судье. — Приказ следовать за леди Вейр отдала герцогиня Исолда Морвен. Она сообщила, что наследница покидает столицу и направляется на Север за вещью, которая может остановить наши планы. Мне следовало определить её цель, а затем не позволить отряду закончить дорогу.

По залу прокатился гул, однако старший судья поднял руку, не позволяя ему разрастись. Грейвс быстро записывал, и перо в его пальцах двигалось с такой скоростью, будто поверенный опасался, что каждое произнесённое слово может исчезнуть, если немедленно не прижать его к бумаге.

— Вам было приказано напасть? — уточнил судья.

— Мне было приказано остановить их любым способом, который не выдаст прямой связи с родовой стражей Морвенов. Мать отдельно велела не брать людей, которых можно узнать, и напомнила, что у меня достаточно связей за пределами дома.

— Кассиан, — предостерегающе произнесла Исолда.

Он даже не повернулся.

— Леди Вейр следовало доставить живой, — продолжил он. — Добровольное согласие герцогиня больше не считала обязательным условием. Лорд Адриан мешал. Лорд Арден мешал ещё сильнее. Когда я спросил, должна ли их смерть считаться допустимой, мне ответили: если я сумею привезти Элиану, оставив обоих в живых, возражений не будет, но рисковать целью ради излишнего благородства не следует.