Книга После моей смерти началась месть, страница 98 – Марина Исайр

— У матери есть люди, которые ищут её ребёнка, Ваше Величество.

— У матери — возможно, — ответил король, не отводя от неё взгляда. — Но откуда сведения у женщины, которая ещё утром уверяла совет, что Кассиан уехал по личному делу и ей неизвестно его направление?

Грейвс увидел, как некоторые сторонники Морвенов впервые переглянулись не с торжеством, а с сомнением. Этого было недостаточно, чтобы разрушить союз Исолды, однако достаточно, чтобы выиграть ещё несколько минут.

И именно минуты теперь оставались единственным, чем он мог помочь Элиане.

— Прошу представить подтверждение того, что герцог Кассиан действительно удерживается людьми лорда Ардена, — произнёс он, не дожидаясь, пока Исолда использует возникшее замешательство. Поверенный придвинул к себе протокол и посмотрел на неё поверх очков. — Не пересказ человека, чьё имя Вы отказываетесь назвать, а письмо, свидетельство или хотя бы сообщение с печатью. В противном случае совету предлагают признать похищенным человека, который мог уехать по собственному желанию, скрыться после неудачного нападения или просто не счесть нужным сообщить матери, где находится.

Последнее предположение вызвало несколько сдержанных усмешек, однако Исолда не удостоила их взглядом. Она медленно положила руки на стол, спрятав пальцы одной ладони под другой, и ответила с той безупречной вежливостью, которая ещё до начала заседания успела вывести из себя половину королевских писцов.

— Вы рассуждаете о моём сыне так, будто речь идёт о пропавшем лакее, мастер Грейвс. Герцог Морвен покинул столицу после того, как наследница Вейр тайно отправилась на Север в сопровождении командующего теневой гвардией. Затем мои люди обнаружили место столкновения, серебряные цепи, кровь и пленных, переданных деревенской страже. Несколько выживших подтвердили, что Кассиана увезли связанным.

— Ваши люди обнаружили место столкновения раньше королевской стражи? — уточнил Ренан, медленно спускаясь ещё на одну ступень. Он говорил спокойно, но привычное почти равнодушное выражение исчезло, уступив той холодной внимательности, которую Каэль обычно замечал раньше остальных. — Удивительная предусмотрительность. Особенно если учесть, что маршрут леди Вейр не объявлялся, а отряд двигался без гербов.

Исолда повернулась к нему.

— Мой сын исчез. Я приказала искать его на всех северных дорогах.

— Однако не обратились ни ко мне, ни к моему отцу, ни в королевскую канцелярию, — продолжил Ренан, положив ладонь на край стола судей. — Вы знали, что герцог якобы похищен командующим теневой гвардией, но вместо требования освободить сына потребовали в тот же вечер признать его первым претендентом на корону. Признаюсь, Ваша материнская тревога удивительно хорошо согласуется с политическим расчётом.

Один из южных лордов поднялся прежде, чем Исолда успела ответить. Грейвс помнил его прошение трёхлетней давности о возвращении земель у Восточного перевала, отклонённое королём после того, как выяснилось, что на этих землях уже находились две деревни и гарнизонная дорога. Теперь на груди лорда висела старая цепь его дома, а рядом лежало обещание Исолды пересмотреть границы сразу после формирования нового совета.

— Ваше Высочество, мы собрались не для обсуждения того, насколько убедительно герцогиня выражает тревогу за сына, — произнёс он, обращаясь к Ренану с почтительным поклоном, в котором уважения оказалось значительно меньше, чем требовал этикет. — Герцог Кассиан является прямым потомком победителя Испытания. Если его удерживают люди Ардена, совет обязан исходить из того, что одна из заинтересованных сторон препятствует его участию в разбирательстве.