Книга Мертвые куклы, страница 100 – Оливия Нортвуд

Никто из детективов не понимал, как продолжать вести диалог, Грейс не могла назвать его подозреваемым. У них буквально не было ничего на него, кроме того, что он работал в школах, где учились три жертвы. Они не могли задержать его, допросить, пригласить в участок, потому что его работа не была даже косвенной уликой.

— Вы были знакомы с Райаном Смитом? – Грейс наконец задала вопрос, чтобы прервать неловкую паузу.

— С Райаном? – он усмехнулся и покачал головой. – А как же. Однажды стал свидетелем, как они после школы травили Майки. Увалень увальнем. Выглядит грозно, кулаки размером с кувалду, но никого никогда не обидит.

Грейс сомневалась, что это так, иначе что он здесь делал?

— По глупости загремел в исправительное учреждение, покалечил своего деда, когда защищал от него бабушку. Сделал старикана овощем. Потом вернулся в школу. И вот Райан с компанией принялись его травить, – Фред сел на ступеньки и положил ладони на колени. – Нигером называют, черномазым. Жирным. Хотя он скорее здоровый, чем толстый. Так я как-то раз отбил его. Ехал на машине после работы и увидел их в подворотне возле школы. Разогнал, Майки отвез домой. И он вроде как с тех пор мне очень признателен, а Райан и компания прохода не дают. Сделать ничего дурного не могут, но достают сильно. То грязи натаскают в коридоры, то машину мою дерьмом измажут, то засрут унитазы, – он поморщился и робко поднял взгляд на Грейс. – Простите.

— Все в порядке, меня дерьмом не испугаешь.

— Пишут всякое на стенах в туалете. Обо всех. Узнали как-то мой номер и оставили на двери туалетной кабинки, мол я… ну вы понимаете. Я уже думаю уволиться, невозможно работать.

— Скажите, а с Хью и Эммой вы были знакомы?

— А? – вопрос Генри выдернул его из секундной задумчивости. Он глупо посмотрел на агента Уайтхолла, задержал взгляд, а потом кивнул. – Да, те еще засранцы. До Райана им, конечно, далеко, но я знаю, видел, как они доставали других ребят. Особенно доставалось Барри. Я ему разрешал прятаться в чулане для швабр, а мисс Дойч – в своей лаборатории. Есть еще девчонка, Хейли Коллинз. Маленькая сучка, – он усмехнулся, а потом спохватившись добавил: – Простите. Но так и есть. Эмма Беркли хотя бы не скрывала своего дурного нрава, а эта… вся такая хорошая девочка. А на деле больше остальных издевалась над Барри. Знавал я таких в свое время.

Фред говорил о Хейли с ненавистью и плохо скрываемой злостью. Грейс стало не по себе. На лестничном пролете плохо работала вентиляция, школьники сновали вверх-вниз, постоянно задевая ее то плечом, то набитым рюкзаком. Она все ждала, когда перерыв кончится, и они разбредутся по классам. Спина у Грейс взмокла под плотной тканью джемпера и пиджака, но голос Фреда вызывал странную дрожь в теле. Не от страха, скорее от отвращения, словно она прикоснулась к чему-то омерзительному или случайно раздавила насекомое с его хрустким хитиновым панцирем. С каждым сказанным Фредом словом она все больше убеждалась, что им все же придется найти предлог и пригласить его в участок. Грейс заметила на его комбинезоне нашивку с названием клининговой компании «МастерКлин» и решила, что позвонит им после, чтобы получить характеристику на Фреда.

— Мы можем встретиться позже? Скажем, вы не будете против, если я приглашу вас в участок? – Грейс говорила осторожно, чтобы не спугнуть его, иначе он мог занервничать и покинуть штат, даже если ни в чем не виновен. – У нас назначена встреча с директором Гилбертом. Я боюсь, он не станет долго ждать.