Книга Мертвые куклы, страница 156 – Оливия Нортвуд

— Да, – коротко ответил он.

— Мистер Кэллхоун, я не рекомендую… – Джек попытался остановить его, но столкнувшись взглядом с Джеймсом, замолчал.

— Но я не похищал Барри. Технически – да, но я не собирался причинять ему вред. Хотел порадовать. Я думал, он такой же, как я. И он был влюблен в Хейли. Мы с ним могли бы стать командой.

— Ладно. – Джеймс поднялся из-за стола и закурил. – Хорошо. С этим разобрались. А к чему весь этот цирк? Куклы, костюмы, представление?

— Просто потому что могу. Мне так захотелось.

— Прости, что? – Джеймс выглядел так, словно сдерживался изо всех сил, чтобы не наброситься на него и не выбить зубы.

— Рассказать вам грустную слезливую историю, детектив? Я знаю, вы такие обожаете.

— Валяй, – немного помолчав, сказал он.

— Это ведь был оммаж на «Джуди и Панча»? – неожиданно для всех спросил Генри.

Стивен откинулся на спинку стула и похлопал.

— Генри, я знал, что вы догадаетесь.

* * *

Жизнь после переезда в Сиэтл не была сахарной. Новый муж матери предпочитал его не замечать, словно Стив был вещью, которую она принесла в его дом из прошлого – он смирился, но любви не питал. Его единоутробные брат и сестра были слишком маленькими, чтобы что-то понимать. Поначалу они проявляли к нему интерес. Но быстро поняли, что Стив не собирается с ними возиться. Его поселили в подвале, оборудованном в игровую комнату. Он доучился последний год в местной школе, не пытаясь ни с кем сблизиться, а когда поступил в колледж, с облегчением выдохнул. Мать присылала ему деньги на базовые расходы, он нашел подработку и приезжал домой пару раз за семестр, хотя учился совсем рядом, в Портленде. Его однокурсники сбегали из кампуса при любой подвернувшейся возможности. У него такой потребности не было. Мать он использовал, как средство, чтобы достичь своих целей, брал от нее все, что она давала, никогда не отказывался от дополнительных денег и подарков, считая это небольшой компенсацией за свое детство, и она, чувствуя вину, старалась давать ему больше, чем могла себе позволить. Об отце он старался не вспоминать.

Стивен изучал психологию, как и планировал, но уже не из дурацкого ребяческого желания помогать детям, таким, как он сам. Он считал, что это поможет ему разобраться в себе и научиться лучше читать людей, предугадывать реакции, манипулировать, получать то, что он хочет. На последнем году обучения он практиковался в школе-пансионе для трудных подростков и подумал, что это может быть интересно, а после выпуска вернулся в Сиэтл и устроился на постоянную работу в старшую школу, не прекращая совершенствоваться. В конце концов, ему удалось зарекомендовать себя как хорошего специалиста. Стивен написал несколько статей для научных журналов, которые очень высоко оценили в сообществе, и его стали приглашать в качестве спикера на симпозиумы и конференции.

Во время одной из таких поездок он впервые ощутил власть над человеческой жизнью, посадив в свою машину шлюху на трассе где-то между Вашингтоном и Невадой и выбросив ее тело в глубокий кювет. Все начиналось как грубый секс, за который она потребовала доплатить, и закончилось, когда он почувствовал, как в его руках ломается ее шея. Стивен давно думал об этом, много раз представлял, как отнимает чью-то жизнь, и каждый раз у этих женщин из его фантазий было лицо Голди, поэтому когда он увидел на трассе возле захудалой заправки рыжеволосую шлюху, то заранее знал, что с ней будет. Он думал, что его стошнит, что убийство разорвет его на части, но ничего не произошло. Свой первый раз Стивен пережил спокойно. Мысленно он периодически возвращался к тем приятным, будоражащим ощущениям, которые испытал, когда у нее перестало биться сердце, а со временем понял, что воспоминаний уже недостаточно. И тогда все повторилось.