Книга Мертвые куклы, страница 66 – Оливия Нортвуд

Напряжение спало, но страх все еще крепко сжимал в кулаке внутренности Терри, когда он шел по аллее к карусели с лошадками. Людей вокруг он не видел, не слышал шагов и голосов. Должно быть, кто бы ни стоял за этим, они поспешили убраться, как только сделали, что задумали.

Терри остановился перед каруселью, наблюдая, как она медленно крутится. Вблизи она уже не казалась такой страшной.

— Ну, и какого черта ты так разнервничался? – раздраженно прошипел он и сплюнул себе под ноги.

Карусель сделала полуоборот, и внезапно все его опасения и нехорошее предчувствие обрели смысл.

Верхом на одной из лошадей с парадной сбруей сидел человек. То, что раньше было человеком, а сейчас скорее напоминало манекен или куклу. На лицо, искаженное смертью, кто-то нанес чудовищный грим, подчеркнув мертвенную бледность кожи. Куклу вырядили в яркий костюм, сшитый из разноцветных лоскутьев атласной ткани, и привязали веревками к лошади. Терри наблюдал, как кукла, медленно проплывает мимо него, покачиваясь вверх и вниз, словно мираж или призрак: голова завалена набок, с телом ее соединяют только натянутые нитки, и не мог поверить, что все происходит на самом деле. Этого просто не может быть. Наверняка он задремал в кресле во время просмотра любимого шоу и теперь видит самый отвратительный, пугающий и ужасный сон в своей жизни. Ему следует проснуться, иначе кошмар сведет его с ума.

«Просыпайся, – думал он. – Просыпайся». Но тело отказывалось его слушать. Слова и крики застряли в горле, забили гортань так, что ему было сложно дышать. Терри застыл на месте, мышцы отмерли, он не мог сделать и шага, не мог пошевелиться. Казалось, что его поразил сонный паралич, и демон, приходящий по ночам к его кровати, сейчас стоит за спиной.

— Ты должен проснуться, – едва шевеля губами, шептал он. – Должен проснуться…

Почувствовав контроль над телом, Терри снова смог дышать и двигаться. Не отрывая взгляд от мертвой куклы, словно боялся, что она погонится за ним, он сделал шаг назад, затем еще один. Он достал телефон из кармана и набрал 911, едва попадая по цифрам.

Карусель снова сделала оборот, и Терри заметил, что голова куклы теперь висит на нескольких клочках серой кожи. Белая шея лошади расцвела красным там, где были привязаны руки. Несколько капель темно-алой крови стекали по пластику. Густые, как кукурузный сироп, они падали на пол, туда, где еще днем топтались детские ноги.

— Это не может быть правдой, – прошептал он в тот момент, когда из динамика телефона послышался голос оператора 911.

— Сэр, вас плохо слышно. Это 911. Что у вас случилось?

— Я толком не знаю… – Терри качнул головой и сделал еще один шаг назад.

— Вы ранены? Вам угрожает опасность?

— Я не… – Он развернулся, чтобы больше не видеть «куклу», когда карусель снова сделает круг, и в этот момент кто-то ударил его по голове. Выронив телефон, Терри упал на спину и перекатился на живот, инстинктивно сжавшись в комок от боли и прижав ладони к затылку. Он не успел разглядеть нападавшего и не услышал, что к нему подкрались сзади. Несколько секунд в голове стоял гул, а затем он отключился.

— Сэр? – из динамика мобильного раздался обеспокоенный голос оператора 911. – Мы отследили ваш звонок и отправили к вам патрульную машину. Сэр?..