Книга Мертвые куклы, страница 80 – Оливия Нортвуд

— Да не знаю я ничего! Так, предположил. У Мередит вроде друг какой-то появился. Типа бойфренд. Подумал, может, он его…

— Расскажите о том вечере. Все, что вы помните.

— Не очень-то много я помню. Нас отпустили пораньше, кассовые аппараты вышли из строя, и заправку закрыли на технический перерыв перед ночной сменой. Мы съездили домой к Патрику. Он переоделся, потому что во время обеда в «Файф гайс» заляпал томатным соусом футболку. А затем поехали в «Бёрн Баррель». Там напились, я снял тел… – Ноа с опаской посмотрел на Грейс и продолжил: – девчонку, поехал к ней. Пат сказал, что еще посидит, а потом возьмет такси. Он был уже сильно пьян. Я думал отвезти его домой, но не мог же я насильно… Владелец бара рассказал мне на следующий день, что выгнал Патрика минут через двадцать после моего ухода. Я стал волноваться, он ведь должен приходить домой в определенное время. Ну, из-за браслета. И я вроде как стал чувствовать себя виноватым. Он все не брал трубку. Я решил, что его загребли в участок. А потом явился этот… прокурор. Вот и все, – Ноа потянулся к нагрудному карману, вытащил пачку сигарет, а затем засунул обратно, вспомнив, где находится.

— Владелец бара больше ничего вам не говорил? – спросила Грейс, заметив, что за ними выстроилась вереница машин. Кто-то уже нетерпеливо сигналил и кричал, высунувшись из окна.

— Нет, ничего. Патрик приставал к какой-то его знакомой. Ну, знаете, лапал и все такое. Вот он его и выставил.

— Вы не заметили ничего странного? Необычного? Может, за вами кто-то следил?

— В баре было много людей, но мы в основном держались вместе. Да, и я не рассматривать других пришел. Просто хотел отдохнуть, выпить, знаете.

— Ладно. – Грейс провела ладонью по волосам, приглаживая тяжелые от влаги локоны, и вытащила из кармана визитку. – Позвоните, если что-то вспомните. Идет?

Ноа кивнул, но Грейс знала, что как только они уедут на приличное расстояние от «Шелл», мужчина выбросит визитку в ближайшую урну.

* * *

Старшая школа Монро встретила их растяжкой перед футбольным полем с изображением игроков и названием команды. На стадионе уже шли приготовления, хотя стрелка часов едва доползла до двух после полудня. Тренер проверял качество газона, волонтеры приводили в порядок пластиковые сиденья после дождя, стайка дрожащих от холода болельщиц в красных спортивных костюмах в дальнем углу стадиона синхронно, но лениво повторяла движения танца, чтобы окончательно не замерзнуть. Набухшие тучи висели над стадионом, ветер стих, все вокруг погрузилось в странную, напряженную тишину. Со стадиона доносилась музыка и чьи-то голоса. Плотный туман смазывал звуки, так что они казались потусторонними.

Административный корпус был пуст. Охранник задержал детективов на проходной всего на мгновение и указал путь к кабинету директора, где секретарь предложила им воды или кофе, они отказались.

— Миссис Лоуренс. – Грейс вошла в кабинет первой. – Сержант Келлер и детектив Нортвуд. Мы с вами договаривались о встрече.

— Конечно, я помню. Присаживайтесь. Тереза предложила вам кофе?

— Да, спасибо. Но у нас мало времени. – Детективы сели на пухлый кожаный диван, и тот издал звук, словно тяжело и протяжно вздохнул.

Эмбер Лоуренс на вид было лет сорок. Слегка полноватая, мягкая, обтекаемая. Прошитые сединой волосы темного оттенка с каштановым отливом ложились на покатые плечи крупными волнами. Двигалась она плавно, смотрела ласково. На ней были брюки серо-бежевого цвета, белая рубашка и коричневый вязаный джемпер. От нее волнами исходило спокойствие и иррациональное умиротворение. На мгновение Грейс даже забыла, зачем они здесь. Забыла, что в ее сумке, покрытые липким страхом, лежат фотографии мертвых людей.