Книга Рядом с солью, страница 130 – Кэтрин Ваз

* * *

Самое удивительное – однажды она сможет кому-то признаться – это то, что она знала исход каждой частичкой своего существа, с пронзительной ясностью, уже когда вошла в банк Сангамона и мучительно перенесла смеривший ее взгляд клерка. Хотя он был обучен не осуждать или не поддаваться жалости, он наверняка посплетничает о ней с остальными, украдкой посматривающими на нее. Вот что бывает, когда доверяешься женщине. Они истратят все до конца. Она знала, что произойдет, когда вернулась в гостиницу «Американ хаус» и встретилась там с Робертом Уайтом из «Уайт Венчурс», ставшим значительно менее любезным, как только она заплатила ему и получила оформленный контракт.

Она полностью ощутила всю странность ситуации на следующий день в том же салоне, когда официант поинтересовался, не хочет ли одинокая молодая леди еще кофе. Она тянула время, ожидая того, что не произойдет: Роберт Уайт не принесет ей заказы, как клялся, от лучших магазинов, которые превратят ее инвестиции в золото. Он опаздывал больше чем на час. Потом на два. Какая же она была дура, что не настояла на получении всего, что ей требовалось и что он обещал, сразу после оплаты.

Она трижды спрашивала на стойке регистрации, уверены ли они, что для Мэри Кэтрин Фрейташ Мур нет сообщения от Роберта Уайта из Чикаго.

Мы уже говорили вам, что он выехал вчера вечером.

Ей следовало заранее проверить, что Мейси заплатила ему гонорар. Вместо этого мечта о невозможной прибыли заставила ее поверить обещаниям, похожим на болтовню фокусника. У Роберта Уайта, должно быть, настали трудные времена, и он пользовался своими прошлыми заслугами, чтобы наживаться на уязвимых – именно такой она представлялась мужчинам, независимо от того, насколько была умна, – а потом сбегать из разных городов и менять места проживания в Чикаго. Его жертвы не хотели преследовать его из-за стыда и потому, что суммы были сравнительно небольшими.

На диване рядом с Эдвардом были сложены книги по ботанике. Мэри смотрела на него, пока он не сказал:

— Да, дорогая?

Признавшись, сколько она потеряла, она упала в кресло и разрыдалась. Он сказал размеренным тоном:

— Ты позволила себя обмануть, вместо того чтобы спросить моего совета. Почему ты просто не пришла ко мне?

Когда она призналась, сколько потратила со своего счета, он воскликнул с еще большей мукой:

— Мои ресурсы не безграничны. Что именно стоило так дорого?

— Все. Не знаю. Кроме того, я бесплатно отдала армии.

— Что это такое – «все»? Я видел бухгалтерскую книгу. Разве ты не записывала «все»?

— Полагаю, нет.

— Ты предполагаешь, что нет, или нет? От меня ожидается, что я должен компенсировать эту разницу, так по крайней мере будь честной. – Он был в такой ярости, в какой она его никогда видела.

Ей было нечего противопоставить.

— Я не записывала, что покупала так много лент. Для мешочков. Нужно было починить очки. Не знаю, Уорд. Перпетуя попросила доллар, чтобы пойти на спектакль с Генри. Всякие вещи.

— Но почему ты не пришла ко мне и не сказала, что у тебя заканчиваются деньги? – Он добавил, что удивлен, ведь никто в банке не сообщил ему об этом.

Уорд предположил, что они были не против посмотреть, как женщина потерпит неудачу.

— Давай не будем винить банковских работников в твоих просчетах, Мэри.