Книга Рядом с солью, страница 209 – Кэтрин Ваз

Ему никогда не приходило в голову, что магазин может занимать площадь в тридцать акров, и потребовалось некоторое время, чтобы найти автомат с газировкой, где покупатели, по-видимому, праздновали то, что выжили после совершения своих покупок. Как же неожиданно: видеть какого-то щеголя с лицом не только Хьюго, но и Фрэнка. Галлюцинация, которая привела его в движение – Кэтрин на экране, который был крупнее, чем жизнь, – раздвоилась, как сказка: потерянные люди, которых он любил, не состарились, а помолодели.

— Сеньор Алвеш! – крикнул Фрэнки. Он был одет в двубортный костюм, и его широкоплечее тело, характерное для американцев, раскинулось на подставке у стойки. Семьи и пары суетились, а фотографии кинозвезд висели в рамках на весенне-зеленых стенах. Фрэнки властным тоном заказал рутбир с мороженым и пирог вишневый коблер. Официанты в накрахмаленных фартуках двигались быстро, сметая тарелки, раскидывая меню и делая знаки новым клиентам, словно волны рьяных воинов, заменяющих раненых. Он позаботился о деньгах, переведя двадцать тысяч дяде Фрэнку в Уэст-Ориндж, чтобы те хранили их, пока Джон не решит, где поселиться.

— Надеюсь, вы не считаете, что приехали сюда зря, но я хотел поблагодарить вас лично. Дядя Фрэнк сказал мне, что вы тут бывали.

— Но я довольно долго прожил во Флориде.

Но, как и следовало ожидать, этот период тоже закончился. Он черпал мороженое из высокого стакана с рутбиром. Фрэнки сказал, что его изобрел кто-то по имени Визнер из Колорадо. Эта страна любит уговаривать своих граждан: «Давай, развлекай меня».

— Дядя Фрэнк велел мне предложить вам посетить лагерь Великой Республиканской Армии в Колумбусе. Он хочет увидеться там с вами.

— Я сейчас без дела, это факт. Может, неплохо будет посмотреть, кто из роты 14-А жив, – сказал Джон, стыдясь признаться, что гоняется за призраком с экрана. Фрэнки прикончил свой коблер, хотя Джон мог поклясться, что он не поднимал ложку. Он был новым сортом американца, быстрым и хватким. Джон добавил, что хотел бы увидеться с людьми, которых знал, и с людьми, связанными с теми, кого он знал, и что ему следует навестить могилу матери в Иллинойсе: запоздалое паломничество.

— Я не рассчитывал, что земной шар попытается устроить худшую войну, чем та, в которой я был, Фрэнки.

— Мне повезло, что оказался слишком старым для последней резни. Вам не нравится коблер? Громкая толпа завсегдатаев «Хэмбергерс» считает его слишком кислым.

Джон больше не мог много есть, хотя когда-то он был вечно голоден. Мать успокаивала младенца, покачивая его на коленях. Подростки за столом разразились смехом. Мир продолжал существовать, и он был диким, прекрасным и полным незнакомцев. Он спросил:

— Это правда, что ты знаешь Мэри Пикфорд и Дугласа Фэрбенкса?

Все так. Фрэнки продал им участок, где они собирались построить особняк для развлечений.

Он добавил:

— Вы же понимаете, что спасли мою семью? Театр шел на дно, пока вы не дали им эти деньги. Я вырос с верой, благодаря вам, сеньор Алвеш, что спасение может прийти, часто благодаря дружбе, даже в момент гибели. – Он заплатил по счету, не дав Джону достать никель, и записал свой номер телефона и адрес: 6767, 1/2 Гауэр стрит, Голливуд. Они пошутили насчет этого «1/2».

Неуверенный, получила ли Перпетуя его приглашение, Джон долго бродил по этому храму изобилия, ругая себя, что не подтвердил точное время и точное место, хотя мог бы попытаться выяснить, как позвонить или добраться до ее дома. Витрина с мелками «Крэйола» его заворожила, и продавщица с губами оттенка красного оксида сказала, пробивая его коробку «Все цвета»: «Записать на ваш счет?» Он слышал об этом. Владеть товарами, не оплатив их полностью? Она объяснила, что он может сделать депозит и платить шесть процентов комиссии, и это его встревожило. Продавщица стала нетерпеливой.