Книга Рядом с солью, страница 211 – Кэтрин Ваз

— Разве ты не говорил, что Фрэнки Мелин знает Мэри Пикфорд?! – Генри положил руку на спину взволнованной жене – его другая рука была крюком, – и это успокоило Пет на пять секунд. – Так попроси Фрэнки передать Мэри Пикфорд, чтобы она взяла адрес или номер телефона Кэтрин! Если эти дураки в студии не послушают ее, там полетят головы!

Вот как одна из величайших актрис той эпохи, когда Джон готовился покинуть унылый отель на краю Соединенных Штатов, помогла ему найти свою семью. В эстафете телефонных звонков Генри – Фрэнки – Мэри Пикфорд – Джесси Лэски, затем Лэски – Пикфорд – Фрэнки – Генри оказалось несколько номеров, и все они помогли связаться с внучкой Джона. Это было первое сентября 1919 года.

* * *

Джон впервые разговаривал по телефону на ранчо Генри и Пет, где воздух струился сквозь крошечные квадратики оконных сеток. Чтобы преодолеть нервозность при разговоре с той, кого он не видел, он напомнил себе, что именно так люди и говорят с Богом.

— Кэтрин Майлз Уэбб? – робко спросил он, услышав приветствие. – Внучка Мэри Фрейташ Мур и дочь Марселлы Мур?

— Да. – В голосе угадывались интонации ее бабушки. Одного слога было достаточно, чтобы его сердце упало, и он отправился на его поиски в яме внутри себя.

— Я Джон Алвеш, – сказал он. – Вы знаете, кто я?

Она вскрикнула (он отвел трубку от уха, потом поднес ее обратно):

— Боже мой! Да! – Она объяснила ему, что Марселла вышла замуж за капитана Фрэнсиса Уэбба. – Мама познакомилась с папой во время поездки в Сан-Диего, где он служил во флоте. Она переехала туда, когда они поженились, и она писала для газеты. После того как бабушка Мэри и деда Уорд потеряли почти все во время землетрясения, они переехали к нам. Бабушка рисует детские книги.

— Я видел одну. – Он едва мог дышать. – Там были все ваши имена.

— Папа рано уволился из флота, и они переехали в Чикаго, чтобы быть поближе к его родителям, они нездоровы. Мама и папа работают в «Чикаго Трибьюн». Он редактор, а она пишет заметки о городе и рассказы для журналов.

— Твоя бабушка все еще вышивает скатерть? – Он представил себе эту молодую женщину, Кэтрин, которую увидел в десять раз крупнее обычного размера, в черно-белом варианте.

— Да, это самая потрясающая скатерть на земле!

Он ответил, что встретил ее мать, когда она была ребенком, при печальных обстоятельствах, во время прощания.

Кэт заметила, что знает эту историю, причал в Монтерее.

Когда Кэтрин сказала, что он может называть ее Кэт, Джон хотел выдавить, что это прозвище ее бабушки, но, конечно, она и это знает. Он сказал только:

— Мэри.

Взглядом он окинул кастрюли и сковородки, а также доску для заметок, полную вещей, связанных с семейной жизнью: листовки о церковных ужинах, объявления о заплывах в океане, списки покупок и фотографии Генри и Перпетуи Кингсли, их детей и внуков.

Она была добра, Кэт была добра, она сказала:

— Я знаю, что бабушка была бы рада вас видеть. Я не уверена насчет времени, но думаю, что бабушка планирует навестить маму и папу после того, как продаст дом в Сан-Диего. Деда Уорд умер пять лет назад. Мама хочет, чтобы бабушка переехала в Чикаго, но я пытаюсь уговорить ее жить со мной в Нью-Йорке.

Перпетуя отвратительно делала вид, что не подслушивает из кухни. Кэтрин сказала: