Книга Рядом с солью, страница 59 – Кэтрин Ваз

Несколько ночей спустя он пригласил ее поужинать в его доме. Неужели ее одиночество делало каждого человека либо угрожающим, либо нереальным? В поместье приходили гости, раздавались взрывы смеха, женского смеха, мужского смеха, гости порхали в дом и из дома. Папа сказал ей сделать маленькое дело – прийти в дом Эдварда Мура. Индейский кукурузный пудинг и пирог с индейкой ждали на столе, освещенном восковыми свечами.

— Я читал о Мадейре, о ее кухне, но я не доверяю рыбе в Иллинойсе, даже речной, – сказал он, расставляя тарелки. Какой мужчина когда-либо делал подобное для нее? – Я купил бананы на десерт. Жареные с корицей, вариация того, чему вы меня учили.

— Я никогда не встречала мужчину, который бы готовил.

— Мне было бы неловко от сочувственных взглядов, если бы я каждый вечер ужинал в публичном заведении.

Она сказала, слегка поддразнивая:

— Жаль, что большинство мужчин не умеют быть хорошими женами. Моя названная тетя на Мадейре так говорила.

Мария была ошеломлена, когда он ответил:

— Я был помолвлен в Калифорнии, но Роуз была еврейкой, и обе семьи были против. Она не умела готовить, поэтому я занялся изучением кулинарного искусства.

Говори, скажи что-нибудь.

— Мне так жаль. – Она попыталась прочитать боль в его застывшем лице, но его выражение изменилось, чтобы скрыть ее.

— Вы спрашивали о моем прошлом, и я полагаю, что могу сообщить вам: я знаком с религиозным идиотизмом не понаслышке, как и вы.

— Эдвард. – Казалось, это было проявлением нежности – произнести его имя.

— Ешьте пирог, пока он не остыл. Нет смысла зацикливаться на древней истории. У меня есть предложение. – Он осушил порцию эля и выдавил: – Я имею в виду, что вложусь в ваш урожай. В продукте, который больше нигде не встретишь, есть потенциал. Я считаю женщин способными к бизнесу. Ваш отец одобрил бы это. Тропические ягоды не смогут расти здесь вечно и никогда не будут давать плоды в изобилии, но, как вы помните, у меня есть земля во Флориде. Мы должны вывести сорт с более длительным сроком хранения. Я предполагаю, что сила ягоды исчезает вскоре после сбора.

— Верно. – Она все еще не могла прийти в себя из-за Роуз, и это было написано на ее лице, потому что Эдвард отложил свои приборы и сказал: – Я не выставляю свои чувства напоказ, Мэри, но это не значит, что у меня их нет. Я мог бы научиться у вас быть более… не знаю. Эмоциональным. Осмелюсь ли я предположить, что могу научить вас быть менее импульсивной? Нет, беру свои слова назад. Вы такая, какая есть. Но вы могли бы решиться на более масштабные планы. Мы можем поэкспериментировать с вашим растением, попробовать высушить его: проверим, не станет ли это лучшей формой для перевозки. Как вам пирог с индейкой? – Он избегал ее пристального взгляда. – Я использую сало, а не масло.

— Сало. Оно приятное. Я не хочу переезжать во Флориду.

— Вам может понравиться тот климат. Часть масштабного мышления – это пробовать что-то новое. Другая часть – это понимать, что не нужно все делать самой. Вы – я – можем нанять рабочих. Мы инвестируем в ферму, найдем поставщиков, людей, которые знают железные дороги. Вы отнесли ягоды Джулиану, значит, хотите создать товар из того, что вы сюда привезли. Я помогу.

Неуклюже подбирая слова, она спросила, зачем ему это делать.