Книга Рыбачка и корморан, страница 26 – Лиора Бараш

Следующие несколько дней Ли-Мин жила в полному ладу с собой. Всякий раз, поглядывая на дочь, она представляла, как Сиань сидит с книжкой в руках и что-то читает им вслух. В ее воображении девочка готовила уроки, изучала мудрость предков, танцевала и пела, рассказывала про любимых учителей – удивительных людей, владеющих мировыми познаниями и способных окружить ребенка своей ученостью.

И не было на свете человека счастливее, чем Ли-Мин, когда этот долгожданный день настал. Поднялась она очень рано. Против обыкновения, упаковала два сверточка с едой вместо одного. К тому моменту, как Син и Сиань проснулись, на деревянном табурете испускали пар две чашки ароматного чая. Сиань уже дожидалось прелестное платьице. Ли-Мин как следует расчесала ей длинные черные волосы и туго увязала их в высокий аккуратный хвост, чтобы она не походила на запущенную деревенщину. Она прямо воочию видела, как Сиань в школьном платье и с сумкой бежит вприпрыжку по дорожке к городу, стремясь первой оказаться в классе и встретиться с учителем. Тут Сиань чему-то хихикнула, и Ли-Мин мигом прервала свои грезы, сосредоточиваясь на завтраке.

Неужто дорога в город сделалась каким-то образом длиннее? Ли-Мин, во всяком случае, показалось именно так. Чем больше она жаждала скорее дойти до школы, тем более извилистой и длинной была эта предгорная тропа. Обзор закрывали высокие и пышные кустарники, заставлявшие идущих сбавлять темп, что немного раздражало Ли-Мин. С другой стороны, в глубине души она радовалась всем этим изгибам дороги и поворотам, дающим ей время окунуться в свой идеальный мир – тот мир, что слой за слоем она с детства создавала в воображении.

«Я держу в руках мечту!» – восторженно думала Ли-Мин, сжимая в ладони нежную ручонку Сиань. В этой мечте не будет ни неудач, ни пустоты, ни тщетности. С каждым шагом, что приближал их к городу, придуманный мир становился все реальнее. Именно такого существования заслуживала ее Сиань, и Ли-Мин вложила много стараний, чтобы его достичь. Ради своей мечты она рискнула даже цельностью семьи и любовью Сина – так что теперь ни за что не собиралась выпускать ее из рук. Она сделает все, что от нее потребуется, лишь бы Сиань могла учиться.

Внезапно в ней полыхнула тревога: а не искушает ли она судьбу, будучи к ней неблагодарной, и это не пройдет незамеченным, как о том не раз предупреждала мать? Но Ли-Мин тут же сердито сдвинула брови: вот зачем она позволяет просачиваться подобным мыслям и портить такой чудесный момент!

Долгая дорога дала ей достаточно времени, чтобы изрядно поколебаться между образами прекрасного будущего и грызущими сомнениями. Наконец Ли-Мин увидела впереди школьные ворота.

Вот оно – ее мечта, ее надежда! Неведомый мир, всегда принадлежавший другим, но не ей. Прекрасный, удивительный мир, в действительности существующий по ту сторону гор, за рекой.

В порыве чувств она так крепко сжала ладошку дочери, что Сиань дернула рукой и вскрикнула от боли. Это мгновенно остудило забывшуюся от восторга женщину.

Распахнутые настежь, ворота школы как будто завлекали детей в эту иную, неизведанную, великолепную реальность. От волнения у Ли-Мин даже скрутило живот. В ее воображении школьные врата – большие, золоченые, тянущиеся створками ввысь – должны были торжественно открыться перед ней, позволив ей ступить на территорию наук. Однако в действительности ворота оказались самыми что ни на есть обычными. Ничего в них не было внушительного, ничто не вызывало благоговейный трепет. Из серого металла, немного облезлые, местами заржавелые. Кое-где проглядывал первый слой тусклой серой краски.