Книга Рыбачка и корморан, страница 5 – Лиора Бараш

И все же Ли-Мин так и не перестала лелеять свои фантазии, отдавать дань любопытству и размышлять. Она постоянно задавала себе вопросы и находила на них ответы, подсказываемые ее живым воображением, и все так же надеялась однажды широко расправить крылья. Уносясь в свой красочный внутренний мир, Ли-Мин чувствовала, как ее душу наполняет энергия жизни, и у нее непроизвольно приподнимались уголки рта. Это было так замечательно! С этих пор она никогда не разговаривала с матерью сверх необходимого. Про себя она считала это вполне соответствующим наказанием за свое глубоко несправедливое унижение.

Ей приятно было думать, что она наказывает мать. Хотя, с другой стороны, эти мысли вызывали в девочке страх: ведь, получается, ее мать была права, обвиняя Ли-Мин в неблагодарности. Впрочем, с годами, чем больше наваливалось на нее хлопот по дому, тем меньше времени она тратила на грезы. Да и вообще свободных часов по сравнению с детством у нее оставалось все меньше.

* * *

Красота Ли-Мин привлекала многих деревенских парней. Длинные черные волосы в контрасте с белой гладкой кожей делали ее похожей на прекрасную фарфоровую куколку. Чем старше, тем симпатичнее она становилась. Девушка рассудила, что вполне может воспользоваться своей красотой, чтобы выбрать себе наилучшего жениха. Она рисовала в воображении, как к ним в дом будет являться то один, то другой юноша в сопровождении свата-отца, и ей позволено будет сесть на диван подле своего отца, понаблюдать за парнем, позадавать ему разные вопросы, чтобы тот хоть немного раскрыл характер. Возможно, это будет кто-то из простых соседских парней, а возможно – отпрыск из богатой семьи, что в будущем сможет полностью ее обеспечить. Сделав выбор, она прошепчет отцу «да» или «нет», а уж тот озвучит сватающимся соответствующее решение.

Разумеется, она будет безмерно благодарна отцу за то, что тот дал ей такую свободу выбора – в отличие от большинства деревенских семей, где и не подумают спрашивать мнение дочери. Она будет невероятно признательна отцу за то, что тот позволит ей самой распорядиться своей жизнью. И, если все пойдет таким образом, она, конечно же, простит отца за то, что он остался на стороне матери в тот день, когда Ли-Мин была постыдно изгнана с семейного ужина.

Когда Ли-Мин достигла зрелости, отец стал получать множество предложений от свах. И в один прекрасный день, сочтя, что его дочь вполне готова к браку, отец решил выдать ее замуж. Из всех деревенских парней в женихи он выбрал юношу по имени Син. Отец Ли-Мин хорошо был с ним знаком, поскольку оба занимались рыбной ловлей. Син дни и ночи проводил на реке, обучаясь семейному ремеслу у своего отца и всячески ему помогая. Это был тихий и спокойный, довольно замкнутый паренек, всецело преданный делу, – что, собственно, особенно ценил в нем отец Ли-Мин. Ее отец не один год наблюдал, как те рыбачат на пару и днем и ночью, причем отец Сина постоянно загружал юношу работой, не давая поблажек. И то, как наставлял Сина его отец, представлялось отцу Ли-Мин самым правильным путем воспитания сына. Это явилось решающим фактором при выборе жениха для дочери.

Отцу Ли-Мин даже в голову не пришло спросить у дочери, чего желает она сама, или получить ее согласие. Услышав про скорое замужество, Ли-Мин встревожилась и поделилась опасениями с матерью. «Так заведено, – отрезала та, коротко и ясно. – Так всегда было и всегда будет». Мать пообещала, что красиво нарядит ее к свадьбе, после которой Ли-Мин как супруга Сина полностью посвятит себя удовлетворению его нужд. Станет вынашивать его дитя, выказывать мужу уважение, вести хозяйство в его доме, а при необходимости и помогать ему кормить семью.