Книга Одиночка. Том 5, страница 93 – Дмитрий Лим

После примерно двадцати активаций навыка я почувствовал легкое изменение. Нить стала проявляться чуть быстрее, её контуры — чуть четче. Система не выдала никакого сообщения о повышении уровня, но прогресс был ощутим.

* * *

Вечер следующего дня был похож на цирк, который решили провести прямо перед выездом на арену. Катя Крог, наряженная в новое платье — откровенно опасное для морали окружающих, — вела себя так, будто я был единственным мужчиной в радиусе пяти километров. Она уже дважды пыталась физически затащить меня в свою комнату — под предлогом оценки выбора белья для костюма.

— Саша, мне просто нужен твой взгляд! — говорила она, а её собственный взгляд ясно сообщал: «Мне просто нужен ты».

Я отмазывался с помощью навыка «Нить вероятности», наблюдая тонкие рвущиеся нити её намерений и быстро меняя траекторию своих движений, чтобы избежать захвата. Это была отличная практика для задания «Наблюдатель», но уровень стресса приближался к красной зоне. В конце концов, я просто заперся в своей комнате под предлогом «концентрации перед балом».

Капризова появилась в моей комнате через четверть часа в полном классическом костюме слуги моего рода: строгий, тёмный, безликий. Она выглядела правильно, но… как функциональный предмет.

— Немного не мой стиль, — заявила она, когда только-только вошла в комнату. — Но Ус сказал — привыкну.

Я лениво кивнул, разглядывая девушку, и тут меня осенило. Этот бал был не только моим испытанием. Если я должен был там играть роль, то и она, мой единственный реальный союзник в этом доме, не должна чувствовать себя просто тенью. Мне захотелось, чтобы она тоже почувствовала себя человеком, хотя бы на одну ночь.

— Кать, — начал я. — Я не спорю, что костюм соответствует требованиям рода, но…

— Что «но»⁈

— Но сейчас я отдаю новый приказ. Немедленно подобрать для себя платье. Не униформу, не служебную одежду. Платье. Соответствующее статусу сопровождающего лица моего рода, но… чтобы вы хотели его носить.

Она замерла. Её глаза, обычно пустые и исполнительные, расширились на мгновение.

— Платье? Сопровождающее лицо? — повторила она, как если бы я заговорил на древнем забытом языке. — Но мой статус… я вассал, а вы с Катей Крог…

— Мой приказ — явиться на бал не в служебной униформе, а в платье, подобающем той, кто находится рядом с главой рода, — продолжил я, удерживая её взгляд. — Ты представляешь не только себя, но и меня. И я хочу, чтобы это представление было… достойным. Не в смысле чопорности, а в смысле силы. Ты же не мебель.

Капризова молчала секунду, две. Потом медленно кивнула, и в этом кивке было больше понимания, чем в любых словах. Она привыкла к приказам, но этот был иным: он давал пространство, а не зажимал в рамки.

— Я выполню, — коротко сказала она. — Но выбор… У меня времени не так уж и много.

— Переговори с Катей, скажи — я велел. Понятное дело, что она воспримет это в штыки, но есть шанс, что вы что-то подберёте.

Она снова кивнула и повернулась к выходу, но я её остановил:

— И ещё скажи мне, в моменте, когда ты ещё была системной, ты получала класс?

— Не прошла баню, — сухо ответила Катя. — Мне оставалось ещё десять этажей, но потом вышло задание на тебя. В результате — я здесь и лишена системы.

— Почему не прошла? — удивился я. — Ты сильной системной была, насколько я помню. Или для тебя пятьдесят этажей стали проблемой?