Книга Идеальный мир для Химеролога 5, страница 99 – Олег Сапфир, Марк Альтергот

Воронцов лихорадочно искал выход. Сказать правду?

«Извините, мы потеряли чудовище, способное растворять людей в кислотном тумане, бегите»? Начнётся давка. Сотни, если не тысячи жертв…

— Да она, наверное, невидимая! — крикнул какой-то парень из первого ряда.

Взгляд Воронцова метнулся к нему. Молодой, улыбающийся, в плаще с капюшоном. Он явно не вписывался в толпу аристократов и обывателей. Парень стоял слишком спокойно, смотрел прямо на Артемия с лёгкой, почти насмешливой улыбкой. И пил кофе из пластикового стаканчика с дурацким непонятным названием «Пушистый Латте».

Вид у него был такой, будто он единственный здесь понимает суть происходящей шутки.

И тут Воронцова осенило. Он шагнул к микрофону, вскинул руки, призывая к тишине.

— Именно так! — гаркнул он так, что динамики фонили.

Толпа притихла.

— Вы всё правильно поняли! — Воронцов ткнул пальцем в сторону того парня, который крикнул про невидимость. — Эта тварь — невидима!

Он подошёл к кубу и гулко ударил ладонью по бронестеклу.

— Вы думали, мы покажем вам очередного зубастого волка? Или скучного медведя? Нет! Гильдия Следопытов борется с угрозами, которые вы даже не можете увидеть!

Он начал импровизировать, цепляясь за спасительную ложь, как утопающий за соломинку.

— Этот монстр — «Призрачный Пожиратель»! Он существует в спектре, недоступном человеческому глазу! Он может стоять рядом с вами, дышать вам в затылок, и вы не узнаете об этом, пока он не нанесёт удар! Но мы… мы научились их ловить!

Он обвёл рукой огромный куб.

— Посмотрите на размер этой клетки! Посмотрите на толщину стекла! Вы думаете, мы бы стали тратить столько ресурсов на пустоту? Нет! Там, внутри, заперта смерть! Мы держим её, чтобы вы могли спать спокойно! Мы видим невидимое! Мы ловим неуловимое!

Люди начали всматриваться в пустой куб, и многим, поддавшись самовнушению, уже начинало казаться, что воздух внутри действительно дрожит и сгущается.

— Ого… Реально… Вон там, в углу, тень мелькнула!

— Да-да, я видел! Глаза блеснули!

— Жуть какая…

Воронцов стоял, сохраняя героическую позу, но внутри у него всё сжалось в ледяной комок.

Это полный трындец.

Он выиграл пять минут. Может, десять. Шоу закончится, клетку увезут. И тогда вскроется правда.

Тварь на свободе. В городе. Среди миллионов людей.

Если Император узнает об этом провале… Если тварь кого-то сожрёт до того, как они её найдут…

Ему нужно срочно, прямо сейчас, поднять по тихой тревоге всех. Каждого следопыта, каждого Одарённого-химеролога, каждого сраного стажёра…

Воронцов продолжал улыбаться в камеры, а его мозг уже отдавал мысленные приказы: «Найти. Отследить эфирный след. Перекрыть квартал. Сканировать каждый сантиметр. Уничтожить любой ценой и вывезти труп так, чтобы ни одна собака не узнала».

Он посмотрел на того парня в со стаканчиком кофе. Тот всё так же стоял, улыбался и, кажется, даже подмигнул ему.

«Странный тип, — подумал Воронцов. — Как будто знал, что так будет».

Но сейчас было не до него.

— Слава Империи! — крикнул он в микрофон, завершая этот фарс.

И под гром аплодисментов поспешил уйти со сцены, чтобы начать самую масштабную и тихую охоту в истории столицы. Или чтобы успеть написать рапорт на увольнение и сбежать на другой континент, пока его голову не насадили на пику у ворот дворца.