Книга Идеальный мир для Химеролога 4, страница 89 – Олег Сапфир, Марк Альтергот

Рядом с бойцами, мягко ступая мощными лапами, скользили Тени. Внешне они походили на пантер. Но не тех, что живут в джунглях. Эти были закованы в хитиновую броню, выращенную прямо на их шкурах. Чёрный матовый панцирь покрывал спину, бока и голову, оставляя открытыми только смертоносные клыки и светящиеся в темноте глаза-визоры.

Идеальный симбиоз биологии и технологий. Гордость имперских химерологов.

— «Фобос», фу! — шикнул молодой боец с позывным «Студент», дёргая поводок-кабель.

Его пантера застыла перед огромной маслянистой лужей, занимавшей всю ширину прохода. Зверь брезгливо поджал переднюю лапу и демонстративно отвернул бронированную морду.

— Это боевая операция, а не прогулка в парке, — проворчал Студент, подталкивая хищника в заднюю часть. — Иди давай! Твоя броня стоит как моя почка, она кислоту держит!

Фобос издал звук, похожий на чихание, и не сдвинулся с места.

— Проблемы, Студент? — усмехнулся в эфире Шелест.

— Он не хочет мочить лапы, командир. Говорит, жижа воняет.

Глебов, не оборачиваясь, бросил:

— У них обоняние в триста раз острее нашего. Для него эта лужа пахнет не просто дерьмом, а концентратом смерти. Но идти надо. Включи ему режим «Берсерк» на пять процентов.

Студент набрал команду на наручном компьютере. Глаза пантеры на миг вспыхнули алым. Фобос утробно рыкнул и, забыв про брезгливость, перемахнул через лужу гигантским прыжком, обдав хозяина веером грязных брызг.

— Спасибо, тварь, — утирая визор, буркнул Студент. — Я тебе это припомню, когда будем сухой корм делить.

Командир отряда, майор Глебов, сверился с картой, проецируемой прямо на сетчатку глаза.

— Продвигаемся к сектору С-12. Датчики зашкаливают.

В последнее время работы прибавилось. Слишком часто начали приходить сигналы о прорывах. Твари лезли из глубин, прогрызали бетон, находили щели в старой кладке. Город, этот огромный, сияющий огнями муравейник, стоял на гнилом фундаменте, кишащем паразитами.

И никто наверху, в своих тёплых квартирах, даже не догадывался, что отделяет их от кровавого кошмара лишь тонкая прослойка бетона и вот эти парни с клинками за спиной.

— Движение на три часа! — рявкнул боец с позывным «Шелест».

Глебов среагировал мгновенно. Его рука легла на рукоять виброклинка.

Из бокового ответвления, рыча и брызгая слюной, вылетела тварь.

Собака. Точнее, то, что когда-то ей было. Теперь это был комок воспалённых мышц, обтянутый лоскутами гниющей кожи. Челюсть раздвоена, из спины торчат костяные шипы.

— Контакт!

Пантера Шелеста, «Багира», среагировала первой. Чёрная молния метнулась наперерез мутанту. Лязг когтей о бетон, визг, рычание…

Собака оказалась на удивление шустрой. Она увернулась от удара бронированной лапы, клацнула зубами в сантиметре от горла пантеры и, оттолкнувшись от стены, рванула вглубь коридора.

— Огонь на поражение запрещён, — холодно напомнил Глебов. — Слишком много метана. Работаем клинками. Взять её!

Отряд сорвался с места. Они гнали тварь по лабиринту труб, загоняя в угол.

Но тварь знала эти места лучше. Она резко свернула в узкий технический лаз, ведущий резко вниз, в черноту, откуда тянуло могильным холодом и сыростью.

Глебов затормозил у края провала, подняв руку. Отряд остановился.

— Ушла, — констатировал Шелест, заглядывая в дыру. — В туннели 1В3. Спускаемся?