Онлайн книга «А ты попробуй»
|
Он рассмеялся. – Они здесь живут. – Ну и что? – Дэйв, мне надо идти. – ОК. – Я сегодня уезжаю. – Да, едь. – Пока, Дэйв. Всего наилучшего. – Пока. Спасибо. – Будь здоров, ага? – Ага. Он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, даже не оглянувшись на меня с порога. Стыдно, конечно, так распускаться, но я ничего не мог с собой поделать. Некогда больше не буду так себя вести – и еще я понял, как это трудно, быть великодушным. Несколько часов кряду я пялился на закрытую дверь, потом решил, что пришло время попробовать на вкус внешний мир. Не так легко оказалось найти ботинки, но я все-таки отыскал их в туалете, где оставил неделю назад. На полусогнутых ногах я протащился через коридор, потом через вестибюль отеля и выполз на потрясающе яркое солнце. Очень познавательно.
Я побрел через дорогу, и короткая прогулка так меня утомила, что пришлось сесть на бордюр. Из этой позиции очень удобно было наблюдать, как мир катится мимо, и скоро ко мне присоединился пожилой человек. – Вы не поверите, но до отделения большинство моих товарищей по играм были британскими подданными, – сказал он. С виду это был обычный занудный старпер, и в нормальном состоянии я бы смотрел на него, как на пустое место, но сейчас я радовался возможности поговорить хоть с кем-нибудь и срочно стал придумывать, что бы такое полюбезнее ответить. – Правда? Это... гм, интересно, – сказал я. – Ох, можете не сомневаться. Джонни, Питер и Фрэдди были моими самыми близкими друзьями. Разумеется, после 1947-го года они все уехали. – Все? – Отделение, дорогой друг. Очень серьезные тогда были хлопцы, и решительные. – Это ужасно. А... ээ, почему у вас было так много английских друзей? – Британских, голубчик. Нельзя забывать наших каледонских [32] соотечественников. Фрэдди был шотландец. – А. Но почему они все...? – Мой дорогой покойный отец, мир праху его, был опорой церкви. И мне посчастливилось пойти по его стопам. Вы христианин? У меня мелькнула мысль сказать, что поклоняюсь Арсеналу [33] , но потом я все же решил, что лучше соврать любезности ради. – Да. – АЦ [34] ? Естественно, я не помнил, что такое АЦ, но он явно рассчитывал на положительный ответ, так что я кивнул. – Превосходно. Какое удивительное совпадение. Разрешите представиться – Чарльз А. Трипати Младший. Мы обменялись рукопожатиями. – Меня зовут Дэйв. Дэвид. – Очень приятно познакомиться. Не хотите ли чаю? – Гм... не откажусь. – Пойдемте ко мне. Не такое это большое удовольствие – быть одному. – Не знаю, кого он имел в виду, себя или меня, но я подчинился и потащился за ним. Он свернул на боковую улицу, при этом шествовал на несколько шагов впереди и не пытался завести разговор. Когда я почувствовал, что не могу больше сделать ни шагу, мы подошли к маленькому бетонному домику. Он встал у двери и жестом швейцара пригласил меня войти. Только теперь до меня дошло, что ни разу в Индии я не был ни у кого дома. Обстановка на удивление походила на английскую: телевизор в углу, несколько кресел, ковер, картины на стенах. Все было просто поразительно узнаваемым, честное слово. – Садитесь, пожалуйста, – сказал он, указывая на кресло. – Чувствуйте себя, как дома, можете посмотреть книги. – Он указал на стопку брошюр на журнальном столике и покинул комнату. В коридоре он прокричал что-то кому-то на хинди, а я взял со стола буклет. Судя по цвету и оформлению, его напечатали в семидесятых. На обложке значилось: “Христианская миссия Индии”. Внутри был длинный текст, читать я поленился, и стал просто листать книжку, пока мне на попались на глаза три картинки на большой разворачивающейся странице с надписями сверху. Слева под заголовком “ЗНАНИЕ” был нарисован убеленный сединами мудрец, посередине бабочка, именуемая “КРАСОТА”, и, наконец, справа ядерный гриб – “СИЛА”. Не успел я захлопнуть отвалившуюся от удивления челюсть, как вернулся Чарльз в сопровождении оборванного мальчишки. Старик что-то резко сказал, и пацан принялся сметать прутиковым веником мусор вокруг моих ног. После следующей команды он выскочил из комнаты. – Чай с пирогом сейчас подадут, – сказал Чарльз. Он остался на ногах и нервно засуетился вокруг меня, а я сидел, перебирал брошюры и силился придумать, что бы такое сказать. Через некоторое время в комнату ввалились человек семь нарядно одетых детей и, оставаясь на почтительном расстоянии, принялись толкаться и вытягивать шеи – видимо, чтобы лучше меня рассмотреть. – Это мои внуки. Если вы не возражаете, они хотели бы попросить у вас автограф. – У меня – автограф?! – Именно. Образец почерка, это будет для них очень познавательно. У меня не хватило мужества признаться, что почерк у меня как был отвратным в десятилетнем возрасте, так с тех пор и не изменился. Чарльз протянул мне ручку и сказал детям что-то на хинди. Они выстроились друг за другом и по очереди стали тянуть мне листки бумаги. Стараясь писать как можно аккуратнее, я выводил на них свое имя, короткую фразу и гладил ребят по голове. Потом дети сгрудились у дверей и всей кучей со смехом вывалились на улицу. – Вы благородный человек, – сказал Чарльз. – Я сразу это понял. Долг превыше всего – вот ваш девиз. – Гм... пожалуй. – И скромный, разумеется. Английское образование по-прежнему лучшее в мире, и я рад в этом убедиться. – Знаете, я в этом не уверен. – Полно, полно. Вы уже доказали вашу скромность. Государственная школа или частная – не хочу даже спрашивать. Вы джентльмен, и этого не скроешь. – Большое спасибо. И позвольте сказать то же самое о вас. О, Боже. Я уже говорю почти как он. – Все, что могу. Все, что могу. В эту минуту в комнату вошла пожилая женщина, она принесла на подносе чай и пирог, до того жуткий на вид, что у меня свело зубы. Женщина поставила поднос передо мной и ретировалась к двери. – Моя жена, – сказал Чарльз. – Очень приятно, – сказал я, слегка кланяясь. – Намастэ, – проговорила женщина, кивая и улыбаясь. |