Книга Мальтийский сокол и другие истории, страница 229 – Дэшил Хэммет

Миллара это не убедило.

— Вы уверены, что это самое разумное?

— Да. Необходимо пойти с этой историей к одной из трех сторон: к нему, к ней или в полицию. Думаю, лучше предпочесть его, но решайте сами.

Молодой человек неохотно кивнул.

— Хорошо. Но вам не обязательно втягивать меня, так ведь? – спросил он с легкой тревогой в голосе. – Понимаете, что я имею в виду? Она его жена, и было бы…

— Конечно, – пообещал Алек Раш, – я вас прикрою.

Хьюберт Лэндоу, вертя в пальцах визитку сыщика, принял Алека Раша в роскошно обставленной комнате на втором этаже дома на Чарльз-стрит-авеню. Он стоял посреди комнаты, лицом к двери – высокий, светловолосый, по-мальчишески красивый, – когда вошел сыщик – толстый, седой, потрепанный и уродливый.

— Вы хотели меня видеть? Вот, садитесь.

В поведении Хьюберта Лэндоу не было ни скованности, ни сердечности. Именно этого и стоило ожидать от молодого человека, которому неожиданно позвонил сыщик с таким свирепым лицом.

— Что ж, – заговорил Алек Раш, когда они расположились в креслах друг напротив друга, – я должен вам кое-что сказать. Это не займет много времени, но прозвучит диковато. Может, удивит вас, а может, и нет. Но все правда. Не хочу, чтобы вы решили, будто я вас разыгрываю.

Хьюберт Лэндоу наклонился вперед, на его лице отразился интерес.

— Не решу, – пообещал он. – Продолжайте.

— Пару дней назад я узнал о человеке, возможно связанном с моей работой. Он уголовник. Я понаблюдал за ним и обнаружил, что он интересуется вами и вашей женой. Он следил за вами и за ней. Прошелся по улице до квартиры на Маунт-Ройал-авеню, которую вы вчера посетили, и позже сам вошел туда.

— Но что ему, к дьяволу, нужно? – воскликнул Лэндоу. – Вы полагаете, он…

— Погодите, – посоветовал сыщик. – Погодите, пока не услышите все, и тогда сможете сказать, что об этом думаете. Он вышел оттуда и направился на вокзал Кэмден, где встретился с молодой женщиной. Они немного поговорили, а позже, после полудня, ее задержали в универмаге за кражу. Ее зовут Полли Бэнгс, и она сидела в тюрьме в Висконсине за то же самое. У нее на тумбочке была ваша фотография.

— Моя фотография?

Алек Раш спокойно кивнул, глядя в лицо молодому человеку, который уже стоял.

— Ваша. Вы знаете эту Полли Бэнгс? Коренастая, плотная девушка лет двадцати шести, с каштановыми волосами и нахальными глазами?

Лицо Хьюберта Лэндоу приняло озадаченное выражение.

— Нет! Зачем, к дьяволу, ей моя фотография? – осведомился он. – Вы уверены, что на ней я?

— Пожалуй, не совсем, но достаточно для поиска доказательства, что это не вы. Может, она из тех, кого вы забыли, или она где-то наткнулась на снимок и оставила себе, потому что он ей понравился.

— Чушь! – Блондин скривился от лестного отзыва о его внешности и залился ярким румянцем, по сравнению с которым лицо Алека Раша казалось почти бледным. – Должна же быть какая-то разумная причина. Вы говорите, ее арестовали?

— Да, хотя уже выпустили под залог. Но позвольте продолжить. Вчера вечером у нас с тем молодчиком, о котором я вам сказал, был разговор. Он утверждает, что его наняли убить вашу жену.

Хьюберт Лэндоу, который успел вернуться в кресло, теперь дернулся так, что оно надсадно затрещало. Его лицо, еще секунду назад багровое, стало белым как бумага. В комнате раздался новый звук, кроме скрипа кресла: едва слышные сдавленные вздохи. Блондин, казалось, не слышал этого, но взгляд налитых кровью глаз Алека Раша мгновенно метнулся в сторону и замер на закрытой двери в дальнем конце комнаты.