Книга Искатель 28, страница 105 – Сергей Шиленко

Никто не отвернулся, не проронил ни звука, в жуткой тишине раздавались лишь скрип натянутой веревки. Я смотрел на его конвульсии без жалости, но и без садистского удовольствия, просто ждал, когда Валинор окончательно избавится от этой заразы.

Так закончилась жизнь Малина Медобрука.

Когда тело гнома наконец обмякло и провисело неподвижно больше минуты, Фелиция, стоявшая неподалеку, нарушила тишину.

— Мой Глаз Истины подтверждает, что он мертв! — звонко воскликнула она.

Площадь буквально выдохнула. Не было ни бурного ликования, ни радостных криков, ни бросания шапок в воздух, только тихое, глубокое облегчение, прокатившееся по толпе единой волной. Злодей, возомнивший себя теневым королем Шалина, навсегда покинул этот мир.

Тела преступников сняли с виселиц, сбросили в яму за чертой города и закопали, сравняв с землёй. Никаких почестей для мразей. Но люди еще долго не расходились, стояли кучками, тихо обсуждая будущее или вспоминая тех, кого забрала эта невидимая, но кровавая война. Это было торжественное, суровое прощание с прошлым.

Когда площадь начала пустеть, я всё ещё ждал, что почувствую триумф, радость победителя, но внутри разлилась лишь звенящая пустота. Малин мертв, его гнилая империя лежит в руинах, угроза для моей семьи уничтожена. Справедливость свершилась, но цена этой победы навсегда выжжена в моей памяти именами тех, кто не дожил до сегодняшнего дня, она горчила, как пепел, лежащий на губах.

К полудню мы переместились с площади на праздничное поле. Я направлялся к лидерам Континентальной Коалиции, чтобы обменяться с ними парой дежурных фраз и распить бокал терпкого вина, когда к нашей группе подошел Корвин. Его тяжелая, закованная в сталь рука крепко сжимала плечо совсем юного мальчишки-дроублина со связанными руками и грубым тканевым кляпом во рту, за спиной Корвина мрачными тенями маячили Арик, Вак и Лионелия. Лица у всех троих казались каменными, а пальцы лежали на рукоятках оружия.

— Судья, — негромко окликнул меня Корвин, благоразумно остановившись на безопасном расстоянии. — Мы перехватили этого пацана на южном периметре, пытался проникнуть на наш праздник. Утверждает, что он посланник Владыки.

Гудящая толпа вокруг нас мгновенно замерла, музыка стихла, смех оборвался, словно кто-то перерезал невидимую струну. Воздух сразу сгустился от напряжения, и я услышал тихий шелест вынимаемого из ножен металла, когда десятки рук потянулись к клинкам.

Но сильнее всех напрягся я сам. Загадочный Владыка, тиран подземного мира из числа тёмных эльфов, до сих пор не ни разу так и не дал о себе знать, ни один из его агентов не приблизился к нам даже после того, как Теневой крестовый поход помог Элариэне вырвать Астеллар из его цепких когтей.

Появление его курьера именно сейчас, в момент нашего абсолютного триумфа, было либо огромной удачей, либо предвестником новой кровавой бойни.

— Его обыскали? — резко бросил Лиан. Оруженосец привычным отработанным движением заслонил меня от мальчишки, положив ладонь на эфес меча.

Корвин коротко кивнул.

— Досконально. Никаких артефактов, скрытых заклинаний, ловушек или ядов. Он чист и, судя по всему, ему действительно не больше десяти лет.

Я прищурился, активируя Глаз Истины, и внимательно оглядел гибрид гоблина и тёмного эльфа. Тонкие кости, миниатюрный рост, но грация и острые черты дроу. Гордые тёмные эльфы относились к этим полукровкам с тем же нескрываемым презрением, что и к обычным зеленокожим, используя их как дешевую рабочую силу или живой щит.