Книга Искатель 27, страница 105 – Сергей Шиленко

Идиллию разорвал низкий протяжный рокот. Меховой настил под нами ощутимо завибрировал, а стоявшая у края деревянная кружка подпрыгнула и опрокинулась.

Я дёрнулся и напрягся, решив, что где-то рядом появилась очередная тварь, но Ивальда смущённо прикрыла ладонью живот.

— Простите, — пробормотала она. — Кажется, я проголодалась.

Лили медленно подняла на неё взгляд поверх очков, и ушки у неё встали торчком.

— «Кажется»? Милая, да у тебя там сейчас будто горный хребет обвалился и пронёсся лавиной вниз. Я уж думала, нас сейчас накроет.

Ивальда виновато улыбнулась.

— После утренней похлёбки я не съела ни крошки, а для моего настоящего тела та миска показалась скорее глотком воды, нежели завтраком.

— Всё, — решил я, поднимаясь. — Объявляю ужин. Сначала еда, потом всё остальное. Я не собираюсь выяснять, что случится, если голодная великанша во сне примет кого-нибудь из нас за закуску.

— Да я бы никогда… — возмутилась Ивальда.

— Знаю, но мой желудок тоже начинает подавать сигналы бедствия, а ему я доверяю куда меньше.

Лили мигом поднялась со шкур. Она слишком хорошо знала — когда я произношу такие вещи командирским тоном, спорить бесполезно.

Ивальда принялась выгружать припасы из своего Пространственного кармана. На меховой настил один за другим легли копчёный окорок размером с телегу, связка тёмно-красных корнеплодов, гора овощей и круглая буханка хлеба, похожая на мельничный жернов.

Я молча посмотрел на этот арсенал, затем на нашу походную посуду.

— Есть небольшая техническая проблема.

— Какая? — спросила Ивальда.

— Наш котелок для тебя что рюмка, а твоя порция раздавит наш костёр раньше, чем успеет нагреться.

— Можно использовать обогревающий камень, — предложила она. — Его поверхность достаточно горячая.

В центре шатра действительно лежала широкая плита, испещрённая золотыми рунами. До сих пор она просто поддерживала внутри приятное тепло, но стоило Ивальде коснуться её пальцем, как линии вспыхнули ярче, а над камнем задрожал горячий воздух.

— Подойдёт, — решил я. — Сделаем мясо на камне, только кусок отрежем человеческий, а не тот, которым можно накормить гарнизон.

Из соседней палатки выглянула Эля. Девушка-лань стояла в проходе, прижимая к груди корзинку с собранной за день зеленью, и явно не знала, можно ли подойти ближе. Скованность в каждом её движении — вот что бросалось в глаза в первую очередь. Не робость даже, а вбитая годами привычка быть незаметной.

— Эля, — позвал я. — Раз уж не спишь, иди к нам, будем ужинать.

Она опустила взгляд.

— Я помогу подать, Артём.

— Подашь самой себе. Садись.

Девушка замерла, пальцы сильнее стиснули ручку корзины.

Я мысленно выругался. Приказами человека из клетки не вытащишь, только заставишь искать другую. Этот урок я усвоил давно, ещё когда принимал в отряд первых людей с таким же взглядом.

— Это приглашение, а не распоряжение, — сказал уже мягче. — Но если собираешься стоять в стороне, тогда хотя бы спаси наш ужин. Ты ведь разбираешься в местных травах?

Оленьи ушки осторожно приподнялись.

— Немного. Бабушка учила меня собирать целебные растения и пряности.

— Отлично, тогда специи на тебе. Я здешнюю зелень знаю хуже, чем Лили чувство меры.

— Эй! — немедленно возмутилась жена. — Моё чувство меры просто образцовое!