Книга Искатель 27, страница 117 – Сергей Шиленко

Спустя пару сотен метров от подножия плато я замер за валуном и прищурился. Внизу раскинулся лагерь тварей пятьдесят восьмого–пятьдесят девятого уровня, а в центре стоянки маняще поблёскивал сундук с сокровищами.

Жаба внутри меня радостно квакнула. Гипотеза подтвердилась, заброшенная точка высидела сундук! По нашему пробному договору Ивальда выбрала именно эту стоянку, а вся добыча должна была лечь в отдельный отсек залогом перед советом. Но если старейшины откроют мне постоянный доступ к землям великанов, особенно ценными станут неисследованные подземелья, куда огромные хозяева тундры физически не могли протиснуться.

Первым порывом было разбудить сигнальный кристалл и позвать Лили, но я заставил себя не торопиться и почти десять минут наблюдал за лагерем. Пересчитал рядовых тварей, проверил доступные способности, отметил две линии отхода и убедился, что среди видимых противников нет стрелков или заклинателей. Вожак держался за центральным навесом, и считать полный перечень его приёмов с моей позиции не получалось, это оставалось главным неизвестным.

Открытая равнина давала мне преимущество в скорости, а до контрольного времени сохранялся солидный запас. Если до первой атаки выяснится, что у вожака есть дальний приём, путь отхода перекрыт или его уровень выше нашего, немедленно отступлю и подниму остальных. Только после этой проверки я принял решение зачистить лагерь. Сундук казался хорошей наградой, но главным аргументом оставалась управляемость боя: дистанцию, направление первой атаки и момент отхода пока выбирал я.

Эш тихонько зарычал на моём плече, почуяв кровь.

— Ага, ты также голоден до драки, как и я, малыш! — мысленно усмехнулся я, сливаясь с тенями.

Твари в лагере выглядели отвратительно. Гротескные, будто изломанные гуманоидные птицы, покрытые грязными бело-серыми перьями и вонючими клочьями линяющей шерсти. Под истлевшими лохмотьями угадывалась неестественная мускулатура, но хуже всего выглядели морды, точнее, лица с грязными зазубренными клювами. Огромные, налитые чёрно-красной тьмой глаза сверлили окрестности бессмысленной злобой, а бледные, почти трупного цвета щёки дёргались в такт хриплому дыханию.

Один из Гусей вдруг перестал жрать. Тварь медленно повернула грязную башку, и черно-красный глаз уставился на Эша у моего плеча. Раптор напрягся и тихо зашипел — я мысленно рявкнул: «Замри!» Поздно. Сторож потянул воздух гнусным клювом, склонил голову набок и сделал первый шаг в нашу сторону. Ещё пара секунд — и он поднимет клекот на весь лагерь, а вместе с ним уйдёт главное: внезапность, выбранная точка обстрела, дистанция, которую я собирался удерживать.

Я опустил руку к колчану, не отрывая взгляда от сторожа. Досмотреть способности вожака в тишине уже не получится — придётся вскрывать их в бою.

Система любезно подсветила их как Жутких Гусей-оборотней. К счастью, летать эта мерзость не умела, зато с пугающей скоростью передвигалась по земле на мускулистых когтистых лапах. Атаковали твари исключительно вблизи, а потому являлись для меня идеальными мишенями.

— Погнали, — выдохнул я, мысленно активируя Глаз Истины.

Начал с классики. Стрела на тетиву, влил ману.

Огненная стрела.

Взрывная стрела.

С оглушительным грохотом снаряд врезался в скопление тварей. Земля содрогнулась, швырнув в воздух куски подпалённого мяса и перьев. Не теряя ни секунды, я добавил сверху дуговой залп, накрыв сразу шестерых ближайших.