Книга Искатель 27, страница 119 – Сергей Шиленко

Я присел, почесав чешуйчатый подбородок Эша. Раптор прикрыл глаза от удовольствия, тяжело дыша.

— Давай, дружище, порвём его! Только мы вдвоём!

Эш согласно зашипел, яростно встряхнув серым оперением.

Первый же выстрел привлёк внимание босса. Тот истошно завизжал, лязгая клыкастым клювом, и неожиданно… оттолкнулся от земли. Не взлетел, но совершил гигантский планирующий прыжок в мою сторону, разрезая воздух.

Эш был начеку. Мой питомец взвился навстречу, и в воздухе сверкнула когтистая лапа, с хрустом распарывая перепончатое крыло чудовища.

Босс издал булькающий клекот и камнем рухнул вниз, пропахав в мёрзлой земле глубокую борозду. Он, шатаясь, попытался подняться, но Эш уже висел у него на хвосте. Маленькие свирепые челюсти рвали плоть, когти сильных задних лап вспарывали сухожилия, я же, не теряя ритма, всаживал в тварь одну бронебойную стрелу за другой.

Полоса его жизни стремительно таяла. Девяносто процентов, восемьдесят…

Слишком уж всё легко, и именно это меня насторожило.

Внезапно монстр взревел и резко развернулся, пытаясь достать Эша клювом. Я мгновенно послал ментальную команду: «Отходи! Держи дистанцию!»

Эш послушно отпрыгнул, уворачиваясь от смертоносного щелчка, оставив на ноге босса глубокую рваную рану. Теперь тварь хромала. Я продолжал бить градом стрел.

Иногда элитные монстры преподносили сюрпризы: скрытые приёмы, смена поведения, смертельные способности на последнем рубеже, но не этот. По крайней мере так я думал до самого конца. Раптор идеально справлялся с ролью приманки: держал внимание босса, не подпускал к себе и доводил до бешенства. Я стрелял без суеты, как на пристрелянной позиции. Стрелы входили в монстра одна за другой, и запас его живучести неумолимо таял.

Двадцать процентов, пятнадцать…

И тут я понял, что зря списал переростка со счетов.

Босс вдруг перестал хромать, выпрямился во весь свой двухметровый рост, задрал клыкастую морду к небу и заверещал. Не заклекотал, не завизжал, а именно заверещал, как ржавая сирена. Звуковая волна, ввинчиваясь в череп, прокатилась по равнине осязаемым валом. У меня мгновенно заложило уши, горизонт качнулся и поплыл, будто палуба под ногами. Секунду назад я стоял твёрдо, теперь же земля предательски уходила из-под ног.

Стремительный.

Мир прояснился, тело вспомнило, как держать равновесие. Я устоял, но холодок уже пробежал по хребту. Он визжал не для шоу, отвлекал. Тварь уже летела на меня гигантским планирующим прыжком в последнем резерве сил, разменянных на одну-единственную попытку достать лучника. Когтистая лапа разворачивалась в воздухе, нацеливаясь мне в грудь.

Времени на выстрел не оставалось, на перекат тем более, выкатился бы точно под удар.

Раптор не колебался ни мгновения. Он проскользнул под распластанным в прыжке монстром, вылетел сбоку и всем своим весом ударил по суставам задних лап. Прыжок сбился, тварь с хрустом рухнула в двух шагах от меня, вспахав когтями мёрзлоту, но на излёте одна лапа всё же дотянулась. Три длинных борозды вспороли бок Эша, и серое оперение мгновенно потемнело от крови.

Что было дальше, я помнил кусками. Холодная ярость, та самая, которая выключает всё лишнее, затопила сознание. Глаз Истины вспыхнул так, что мир рассыпался на карту уязвимостей: разорванное перепончатое крыло, сломанная передняя лапа, распахнутая в визге глотка. Две бронебойные одна за другой без паузы полетели в основание шеи, туда, где под челюстью горел белый маркер.