Книга Искатель 25, страница 88 – Сергей Шиленко

Я выдержал короткую паузу, позволяя информации усвоиться.

— Кроме того, мы просим вас публично выразить свою поддержку нашему движению, — продолжил я, обведя взглядом хмурые лица старейшин. — Встать в один ряд с другими королевствами и помочь нам сформировать Континентальную Коалицию для окончательного уничтожения Консорциума. Нам потребуется от вас официальное письменное заявление о вашей позиции, а также полномочный представитель, который будет сопровождать нас на всех будущих переговорах.

Один из старейшин, сидевший по правую руку от Торика, громко и презрительно фыркнул. Его пухлый кулак с грохотом опустился на стол.

— И это всё⁈ — взорвался он, брызжа слюной. — Просто так взять и перекрыть наш основной торговый канал⁈ Отказаться от связей с другими регионами и народами, вырвать наше бьющееся финансовое сердце и открыто связать себя с разыскиваемыми беглыми преступниками⁈

Торик Примиритель даже не повернул головы в сторону возмущающегося сородича, полностью его проигнорировав, его цепкий взгляд не отрывался от моего лица.

— Что ты предлагаешь взамен, Искатель? — спокойно спросил он. В этой короткой фразе отразилась вся суть гномьей политики: какой прибыток покроет риск? Жадность и осторожность были вплавлены в их породу намертво со времён праотцрв.

Дворяне из свиты, сопровождавшей нас, недовольно зашумели, кто-то за спиной возмущенно хмыкнул, звякнув оружием.

— Это не деловые или политические торги, — отрубил я, тоже припечатав ладонь к столу так, что звонкий хлопок эхом разнесся по сводам зала. — Мы не предлагаем вам ковры или руду, а предоставляем помощь в искоренении паразита, который десятилетиями, а то и веками, выкачивал богатства и ресурсы из вашего народа, доил вас, как бестолковый скот. И если она вам не нужна, мы просто развернемся и найдем тех, кто окажется умнее.

— Вы принесли клятву уничтожить Консорциум, — заметил старый гном с другого конца стола, поглаживая куцую седую бороду. — С нашей помощью или без нее. Зачем нам подставляться? Если мы просто переждем эту бурю в своих Чертогах, вы все равно сделаете грязную работу за нас, а мы, не ударив палец о палец, сохраним и жизни, и золото.

Я усмехнулся. Что ж, откровенно, цинично и нагло. Они на полном серьезе думают, что могут отсидеться за толщей своих стен, пока чужие руки будут давить чудовище за них? Наивные!

— Верно, — легко согласился я, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. — Уничтожим. И если вы выберете трусливо отсиживаться в стороне, мы, конечно, не станем вас за это карать, если только… — я специально выделил эти слова интонацией, заставив гномов напрячься, — не попытаетесь укрывать агентов Консорциума или защищать их предприятия в своих городах. Потому что тогда мы придем за ними с вашей помощью, без нее или даже неперекор вашему запрету. Разница лишь в том, что, отсиживаясь, вы будете молчаливо поощрять ублюдков, совершивших чудовищные злодеяния против невинных людей по всему Шалину. Уверяю вас, история это запомнит.

Гномы выглядели так, словно им скормили лимон целиком, даже не очистив от кожуры. Их лица потемнели от недовольства, в глазах читалась откровенная злость, но никто не посмел мне возразить.

— И всё же, возвращаясь к сути, какой нам стимул рисковать и помогать вам? — вновь упрямо потребовал ответа Торик, не желая уступать ни пяди выгоды.