Книга Право сильного, страница 176 – Юлия Арниева

— Разумеется, миледи, — ответил Моррис, хотя по его лицу было видно, что мои доводы его не убедили.

Шарлотта молча подвинула к нему сахарницу, забыв, что доктор никогда не кладет сахар в кофе, затем спохватилась и вернула ее на место. Я сделала вид, что ничего не заметила, а она, очевидно желая переменить тему, придвинула ко мне стопку писем.

— За последние три дня накопилось довольно много корреспонденции, миледи. Соседи прислали соболезнования, из Нориджа доставили счет за траурный креп, а вчера пришло письмо от мистера Кока. Я не знала, когда вы пожелаете заняться делами.

— Сегодня, Шарлотта, но немного позже. После завтрака мы с Эдмундом собираемся на кухню.

Шарлотта удивленно подняла брови, Моррис отставил чашку, а леди Уилкс оставила в покое свою гренку.

— На кухню?

— Я обещала Эдмунду, что мы сварим ириски. Это такие сливочные тянучки, которые готовят из сахара и сливок, — пояснила я.

Леди Уилкс отложила нож, и впервые с моего приезда в ее глазах появилось знакомое любопытство, которое прежде неизменно заставляло меня настораживаться: уж слишком редко она упускала возможность сунуть нос в чужие дела.

— Тогда я иду с вами. Мне будет чрезвычайно интересно посмотреть на лицо миссис Бакстон.

И надо признать, ожидания леди Уилкс оправдались в полной мере.

Когда мы появились на кухне, миссис Бакстон распоряжалась возле большого рабочего стола, за которым две помощницы чистили овощи. У очага Уильям, присланный за водой, как раз собирался поставить на пол ведро, но при виде нашей процессии так и застыл с ним в руках. Сама же кухарка, обнаружив на пороге графиню, леди Уилкс и Эдмунда, который шагал рядом со мной с самым решительным видом, поспешно вытерла руки о передник и присела в реверансе.

— Миледи?

— Доброе утро, миссис Бакстон. Нам понадобятся пинта самых густых сливок, какие найдутся на леднике, фунт сахара, кусок масла и медная кастрюля с толстым дном.

Миссис Бакстон растерянно оглянулась на стол, соображая, какое из запланированных на сегодня блюд могло потребовать такого необычного заказа.

— Но сливки, миледи, я оставила для крема к обеду его сиятельства…

— Его сиятельство сегодня не пожелал даже гренок, миссис Бакстон. Полагаю, крем вполне может подождать.

Кухарка уже открыла рот, намереваясь, по всей видимости, возразить, но тут заметила Эдмунда. Мальчик стоял возле меня и с явным нетерпением поглядывал на очаг, ожидая, когда же начнется обещанное приготовление сладостей. Лицо миссис Бакстон, обычно суровое по меньшей мере до окончания утренних хлопот, заметно смягчилось. Она вздохнула, поправила передник и распорядилась принести сливки с ледника.

Через пять минут все необходимое стояло на столе, а леди Уилкс, устроившаяся в сторонке на стуле, наблюдала за приготовлениями.

С ирисками хлопот предстояло немного, если не считать того, что они требовали изрядного терпения. Я высыпала сахар в медную кастрюлю, залила сливками, добавила масло и попросила поставить ее на край плиты, где жар был слабее. Миссис Бакстон, наблюдавшая за мной из-за плеча, не выдержала:

— Сахар жечь, миледи, когда в доме траур, господи прости… Не пристало нам нынче сладкое ставить.

— Там, откуда я знаю этот рецепт, миссис Бакстон, сладкое готовят именно тогда, когда в доме траур. Чтобы помянуть.