Книга Право сильного, страница 68 – Юлия Арниева

Фентон повернулся к двери, но почти сразу остановился.

— Прошу прощения, доктор. Ключи от бельевой находятся у миссис Гербакл, а ее сейчас нет в доме. Она отпросилась вскоре после того, как мистер Норт уехал за доктором. У нее сестра в городе, милорд, болеет вторую зиму. Миссис Гербакл навещает ее раз в две или три недели и сегодня сказала, что обещала быть у нее вечером. Я позволил. Здесь уже ждали доктора, прислуга была на местах, а экономка полагала, что успеет вернуться прежде, чем понадобится.

— Когда она ушла? — не сразу спросил Артур, задумчиво глядя на дворецкого.

Фентон назвал время. Почти сразу после Норта.

— Горчица подождет до утра, — сказал Артур наконец. — Идите спать, Фентон. Сегодня с вас довольно, а завтра мне понадобится дворецкий, который способен хотя бы различать двери.

— Милорд, я могу послать человека за миссис Гербакл.

— Нет. Не надо.

Фентон еще немного постоял, словно собираясь что-то спросить, однако промолчал, поклонился и вышел. Следом за ним комнату графа покинули остальные, остались только я и доктор Моррис.

— Она служит здесь сорок лет, Катрин, — заговорил граф, дождавшись, когда за дверью стихнут шаги. — Когда Чарльз мальчиком лежал в горячке, Гербакл три ночи носила ему ячменную воду.

Я ничего не ответила.

— Я помню ее совсем молодой, — продолжил он уже тише. — И не намерен сейчас решать, что с этим делать. Если начну говорить до того, как услышу объяснение, наверняка скажу то, о чем потом пожалею.

Он замолчал и посмотрел на огонь. Моррис не стал напоминать ему о вреде волнений, а я не пыталась продолжить разговор.

Через некоторое время Артур велел принести чай, хлеб, холодное мясо и сыр, заявив, что после собственной смерти успел проголодаться. Поужинали почти молча. Потом Моррис предложил карты, но игра не задалась: я дважды перепутала масть, он сам забыл, кто сдавал, а Артур минут через десять собрал колоду и сообщил, что сегодняшний вечер и без того принес достаточно несчастий, чтобы добавлять к ним еще и подобное обращение с пикетом.

Часы пробили полночь, потом половину первого. Артур успел задремать в кресле, проснулся оттого, что голова съехала на бок, и с негодованием отверг обвинение во сне.

Наконец внизу хлопнула дверь, через несколько минут в комнату вошел Дик, и остановившись возле двери, обратился ко мне.

— Взяли, миледи. Миссис Гербакл сейчас внизу, с ней Джон и Хиггинс. Но едва не упустили ее. Первым из дома вышел парень с кухни — через черный ход, потом вдоль стены, пригибался и оглядывался. Я решил, что это может быть наш человек, и послал за ним Джона. Хорошо, только Джона: не прошло и нескольких минут, как вышла миссис Гербакл.

— И что понадобилось кухонному мальчишке среди ночи? — спросил Артур.

— Девушка, милорд. Бегал на свидание, без разрешения и не в свой выходной.

— Полагаю, это преступление можно оставить на усмотрение кухарки.

— Я тоже так решил. Велел ему возвращаться, а сами пошли за экономкой.

Дик снял шляпу, и с ее полей закапало на пол.

— Мы довели ее до Уотер-лейн. Там наемный дом, третий от угла, комнаты внизу держит вдова, миссис Пейн. Гербакл вошла и сразу направилась во вторую комнату, даже не спрашивая хозяйку, так что место хорошо знала. Мы вошли через парадную дверь почти следом за ней, но в комнате уже никого не было. Там второй выход к конюшням и калитка в соседний проулок. Дом угловой; похоже, он потому его и выбрал. Двое моих побежали за ним, но проулок уже был пуст.