Книга Бессмертный, страница 18 – Эмма Хамм

Но поместья из благородного камня больше не было.

Хоть певчая еще не поклонялась ему, она укрепила связь между ним и миром живых. Теперь он не был полностью привязан к темному измерению. Отделив часть от своей сущности, Бессмертный направил ее в мир живых. Затесавшись среди теней деревьев, он увидел уже теперь заброшенный дом. Время не пощадило поместье. Одну сторону взорвали в ходе битвы, которую ведьмы проиграли без его помощи, и теперь на этом месте зияла огромная дыра. В небе кружили вороны вместе со стервятниками, их зловещие крики раздражали Бессмертного. Продвигаясь от тени к тени, он проскользнул внутрь.

Разбитые плитки некогда прекрасного мраморного пола покрыл мох, а на сгнивших от сырости подоконниках росла трава. Сквозь разбитые окна в дом проникали ветки деревьев. Люстры в комнатах висели криво, покрытые пылью и паутиной. Шторы давным-давно сгнили и теперь лежали маленькими кучками у каждого окна.

Сколько времени прошло с его последней смерти? Как долго ковен существовал без его покровительства?

Вдруг гора ткани под окном двинулась, и перед его взором предстала женщина. Она держалась гордо и уверенно, хотя все еще была тенью того, как должна выглядеть настоящая ведьма.

— Что за демон проник в ведьмин дом? – спросила она хриплым от долгого молчания голосом. – Тебе здесь не рады, темный дух.

— Не смей прогонять бога, – огрызнулся Бессмертный. Злость от ее слов ощущалась необычно. Он так давно не испытывал никаких эмоций и даже не знал, что все еще способен их чувствовать. – Кому поклоняешься?

— Никому.

Бессмертный бросился вперед, из черноты образовалась рука и схватила женщину за шею. О, так он мог коснуться ее. Занимательно. Давно он не чувствовал живого тела под пальцами. Однако без собственной оболочки, призванной в этот мир, он был существенно ограничен в возможностях. В этой форме Бессмертный мог коснуться только той ведьмы, что поклонялась ему. И эта, похоже, была достаточно ничтожной.

Притягивая ее ближе, он наклонил безликую голову и прорычал:

— Ты поклоняешься только одному богу, ведьма.

— Все боги умерли, – прохрипела она.

— Все, кроме меня.

Когда он ее отпустил, ведьма рухнула на пол, хватая ртом воздух. Черный отпечаток его ладони остался на ее шее. Она все еще служила ему.

Весь его ковен, а точнее, то, что от него осталось, стоял сейчас на коленях перед ним. Темнокожая женщина, чьи волосы были заплетены в аккуратные косы. Она выглядела… здоровой. И это было невозможным, ведь его не было слишком долго в этом мире.

— Какой сейчас год? – спросил он.

— Двести семьдесят пять лет спустя со смерти последнего бога, – ответила она, перед тем как взглянуть на него. Ее широко раскрытые глаза были наполнены решимостью. – С того дня, когда вас принесли в жертву в последний раз.

Он присел рядом с ней, заглядывая в темные глаза, которые, без сомнения, повидали многое.

— Докажи.

Ведьма знала, что Бессмертный спрашивал не про года. Она высунула руки из рукавов, чтобы показать, как их деформировали столетия. Скрученные и искривленные, покрытые морщинами, они больше походили на конечности мумии, чем на руки живого существа. Но Бессмертного интересовало другое. Всем ведьмам приходилось платить за свою магию.

Женщина схватилась за воротник платья и дрожащими руками расстегнула пуговицы. От ключицы до левой стороны груди проходила трещина, будто камень раскололся пополам. В разрыве мерцала тьма, дрожали тени. Это был последний источник ее магии, который удерживало то же самое заклинание, что связывало их. Так приятно было увидеть это вновь. Протянув руку, он осторожно накрутил тень из щели и вытянул наружу. Ведьма злобно прошипела, наблюдая за ним с нескрываемой ненавистью в глазах.