Книга Бессмертный, страница 1 – Эмма Хамм

Original title:

THE DEATHLESS ONE

Emma Hamm

На русском языке публикуется впервые

Книга не пропагандирует употребление алкоголя и табака.

Употребление алкоголя и табака вредит вашему здоровью.

Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.

Copyright © 2025 by Emma Hamm

All rights reserved, including the right to reproduce this book or portions thereof in any form whatsoever. For information, address Gallery Books Subsidiary Rights Department, 1230 Avenue of the Americas, New York, NY 10020.

Copyright © Emma Hamm 2025. All Rights Reserved

© Издание на русском языке, перевод, оформление. ООО «МИФ», 2027

* * *

Вдалеке показались очертания того, что его пробудило…

Шаг за шагом он приближался к незнакомой фигуре, брызги воды намочили черные сапоги. Почему его так тянуло к непрошеному гостю? Вопрос остался без ответа, а он все продолжал следовать необъяснимому зову сердца. То, что предстало его взору, выбило почву из-под ног, заставив их подкоситься.

Девушка лежала на поверхности воды. Темные волны ласкали ее щеки и разливались по уставшим впалым глазам, словно чернила, а волосы почти сливались с водой. Белое платье свисало с худых плеч, рваное кружево в кровавых разводах липло к манящей девичьей фигуре. Прядь черных волос обвивала ее шею, напоминая прелестный разрез обескровленной плоти. Он не понимал, почему незнакомка оказалась именно в его обители. Ей здесь не место.

«Боги умерли весенним утром. Все. Сразу. Каждый это почувствовал – от жрецов на севере до ведьм на юге. Те, кто поклонялись Деве, кричали в мучениях. Почти исчезнувшие последователи Короля Богов пали на колени под гнетом ужаса…»

Ее Величество Джессамина Хармсворт разочарованно вздохнула и вынула изо рта пожеванный карандаш:

— Все это мне уже известно. Я знаю, когда умерли боги, но вот как ведьмы наслали чуму – нет.

Она вновь пробежалась глазами по страницам книги, которую сегодня тайно передал ей один торгаш. Он озирался по сторонам, будто совершал тяжкое преступление, что было не так уж далеко от правды. Книги о черной магии были под строгим запретом, но ему не стоило переживать. У принцессы вообще не должно быть подобных книг.

— Он серьезно думал, что мне это поможет? – Печальный взгляд Джессамины остановился на чучеле кота. С полки на нее смотрели его пустые глазницы. – Слова от тебя не добьешься.

Джессамина вернулась к изучению книги, чтобы найти информацию об источнике болезни, которая так стремительно распространялась по всему королевству. Уже давно ходили слухи, что именно ведьмы наслали чуму, однако Джессамина сомневалась. Она не верила, что после смерти богов кто-то мог так наказать ее королевство, поэтому продолжала искать ответы. Кто смог бы одарить ведьм такой силой? И что у них осталось от этого дара после создания чумы? Вопросы о самых могущественных существах, которые когда-либо ступали на эти земли, ворохом крутились у Джессамины в голове.

Возможно, ей не следовало надеяться на невиновность ведьм, но еще никто не доказал обратного. Тем не менее это не мешало людям бросаться обвинениями. Поэтому просить ведьм о помощи, конечно же, не стали. К тому же их осталось немного. После смерти богов прапрадед Джессамины истребил почти всех.