Книга Бессмертный, страница 23 – Эмма Хамм

Просить больше? Он уже даровал ей жизнь – спас ее от верной смерти в тех самых водах, под которыми стоял. Набегающая волна разбилась о Бессмертного, белая пена скрыла мрачное лицо.

Душой она чувствовала, что они связаны. Нити их судьбы сплетены в единый безжалостный, жертвенный гобелен. Он спас ее, но сам был мертв. Она не призывала его, не окропляла тщательно подготовленный алтарь жертвенной кровью. Конечно, у черной магии была цена, но его помощь обойдется ей намного дороже.

Однако она не просила этого.

Он воскресил ее и теперь надеялся, что получит плату взамен. Плату, которая ему не причиталась.

Почувствовав, как после этой мысли к ней вернулась уверенность, Джессамина встала и отряхнула песок с бедер.

— Нет никакого долга. Я не обязана подчиняться тебе.

Вдруг ее ног коснулась волна, обернувшаяся ледяными осколками.

— Я спас тебя, – раздался его голос. – Я подобрал твое холодное безжизненное тело из глубин тьмы и доставил сюда – в королевство, что вероломно отобрали.

— Я не просила о твоей помощи, – ответила она, в голосе слышалось ликование. – Я не просила о таком существовании.

— Правда? – И, о боги, этот бархатный голос ласкал ее слух, словно музыка. – Разве ты не помнишь собственной мольбы?

— Нет, – поспешила ответить Джессамина, но тут же в голову ударила вспышка воспоминаний – мгновения, что она провела в том жутком, мрачном мире, сотканном из тьмы. Она вспомнила тот глубокий бархатистый голос. Он говорил, что она не вспомнит его слов.

Но он заставил ее просить о помощи! Разве это честно? Он вынудил ее заключить сделку, и она… сделала…

То, что он хотел.

Ноги подкосились, она чуть было не рухнула на песок. Он обманул ее, но ей не стоило удивляться. Бессмертный никогда не слыл справедливым богом. Даже удивительно, что он пережил всех остальных.

Или нет? В конце концов, даже его имя объясняло, почему он здесь. И почему пришел по ее душу.

Джессамина ткнула его пальцем. Его, море, всю ту бессмыслицу, что копилась с каждым часом.

— Я не буду делать то, что ты хочешь.

Она не станет разрушать Инверхольм и уж точно не станет строить его заново во имя Бессмертного. Темная фигура нависла над ней, словно столп, сотканный из чернил и поглощающий все живое. Он есть сама ночь, а у нее не хватает света, чтобы отразить натиск.

— Нет, – снова прошептала она, попятившись. – Я не сделаю этого.

— Я даровал тебе жизнь, – прошипел бог. Даже море застыло на мгновение. – Могу и отнять.

Замерший столп воды двинулся на нее, будто вся мощь моря, собранная в одну чудовищную волну, собиралась утащить ее на дно. Джессамина сжалась, уверенная, что бог все-таки решил отдать ее на съедение акулам.

Но волна не снесла ее, а лишь лизнула пальцы ног и отхлынула назад, вслед за остальными.

Джессамина открыла глаза и увидела, что шторм обратился штилем. Голубая вода стала гладкой и спокойной, на мелкой ряби искрилось солнце.

Только тихое море и никаких бессмертных богов с магическими долгами.

— Прошу прощения?

Голос нарушил тишину, вырывая Джессамину из мыслей. Неловко вскинув кулаки, она шагнула в воду, но тут же выскочила обратно на берег. Вдруг он все еще там? Так она заметалась между тем, кто ее спугнул, и тем, кого она боялась по-настоящему.

На берегу стояла смуглая женщина, одной рукой придерживая миленькую плетеную корзинку, полную водорослей и ракушек. Ее волосы были аккуратно убраны назад, открывая черные как смоль глаза.