Книга Бессмертный, страница 94 – Эмма Хамм

Другой мужчина встал у нее на пути, но его быстро увела за собой в толпу женщина, которая собиралась «хорошенько постараться» этой ночью, как сказал бармен.

Куда она попала?

Как это место могло существовать в пределах ее королевства? Джессамина никогда не видела изнанку мира, в котором жила. Она думала, что ее народ живет хорошо, намного лучше всего этого. Она предполагала, что, по крайней мере, город не наполнен перепачканными в саже людьми. Так ей всегда говорили.

Выбравшись из бара в ночь, она перешла улицу и не глядя прижалась спиной к покрытому сажей камню. Тяжело дыша, девушка стукнулась затылком о стену и уставилась в небо, окрашенное красным закатным солнцем.

— Джессамина, призови меня.

— Не хочу, – пробормотала она.

Вдруг слева послышался еще один голос, сопровождаемый бледным огоньком тлеющей сигареты:

— Не хочешь проводить ночь с незнакомцами?

Из теней вышла женщина. Между зубов она держала сигарету, из кончика которой тонкой струей исходил дым. Ее рыжие волосы были заплетены в косу, а на голову надвинута шляпа. Ожесточенный взгляд и слой грязи на теле выдавали в ней местную.

— Не особо, – ответила Джессамина, в голосе слышался истеричный смешок. – Не такого я ожидала.

— Давно это уже продолжается. Стало еще хуже после смерти принцессы. – Женщина отбросила окурок, туша его сапогом. – Чем дольше тут находишься, тем больше хочется забыть прежнюю жизнь.

— Прежнюю жизнь?

— Королевская семья давала нам надежду, понимаешь? – Женщина пожала плечами. – Когда у власти была женщина, мужчины хоть как-то уважали нас. А теперь? Мы снова стали просто грелками в постели и способом снять стресс.

Джессамина почувствовала, как ее сердце разбилось и разлетелось на миллион осколков.

— А если не вся королевская семья погибла?

— Джессамина, – прошипел Элрик. – Ты что творишь? Хочешь разболтать всем, что ты на самом деле выжила и обречь наш план на провал?

Женщина, однако, улыбнулась ее словам. Теперь ее глаза не казались такими жестокими.

— Что ж, было бы славно, будь оно правдой. Странно даже думать о подобном. Принцесса мертва – все видели, как она упала в море.

Когда женщина ушла, у Джессамины зародилась идея.

И идея эта была ужасна. Она могла все испортить и все же чувствовала, что в этом есть некий смысл. У нее снова появилась надежда – впервые, с момента ее смерти.

Она была принцессой, и это ее королевство.

Нет, даже не принцессой. Чем-то намного большим.

— Что ты делаешь? – спросил Элрик, когда она нырнула в переулок, откуда минуты назад вышла женщина. – Куда ты идешь?

— Они хотят, чтоб их принцесса вернулась, но ее больше нет. – Джессамина огляделась вокруг в поисках ведра и нашла на чьем-то крыльце бочку для сбора дождевой воды. Сойдет. – Однако у них все еще есть королева.

Окуная руки в воду, она вывела послание мокрыми ладонями на стене, являя чистый камень под слоями многолетней сажи. Послание, которое уж точно увидят все.

Которое наполнит каждого человека в этом районе надеждой.

Джессамина сделала пару шагов назад, чтобы взглянуть на свое творение. Элрик стоял рядом с ней.

— Слишком в лоб, тебе так не кажется? – усмехнулся бог.

— Это чтобы до всех дошло.

И все же было что-то освобождающее в том, чтобы читать слова, выведенные на грязной стене. Она даже оставила рядом свой символ – бабочку, но на этот раз с оторванной головой.