Книга Зимние Боги и Змеи, страница 256 – Венди Хейсс

— Не играй со мной, ведьмочка. Знаю, что вы чувствуете друг друга через магию. Я королевской крови и читала обо всех ваших аккуратных трюках. Мне нужна кровь и желательно объяснение, почему твоя сестра жива.

Девушка отступила.

— Я не могу её предать. Это всё равно что предать короля. Она ему служит, и если он не хочет, чтобы вы её видели, значит, на то есть причина.

Раздражённая Сноу поднялась и вытащила кинжал. В ладонях девушки вспыхнули два сгустка магии. Моя сила растеклась вокруг нас, окружила Сноу защитой и потянулась к теням, спрятанным в комнате.

Девушка внезапно схватилась за грудь и судорожно вдохнула. Магия погасла. Кайден вытянул кулак в её сторону, перекрывая воздух в лёгких.

— Говори, ведьмочка. Ей нравится играть, а моё терпение заканчивается быстро. Превратить твои лёгкие в пыль или позволить Исийордцам заняться тобой? Король Сайлас мог спрятать ремесленницу, но ваше ремесло по-прежнему запрещено. Исийордцы обожают традиции. Вас ведь сжигали на костре или топили в Море Провидцев?

— Ты слышала. Красивое лицо или место на свой выбор? — спросила Сноу.

Девушка в ужасе закивала, всё ещё не в силах вдохнуть.

Кайден ослабил хватку. Она закашлялась, широко распахнув глаза, а лицо налилось красным. Девушка подняла руку. Сноу провела кончиком кинжала по коже, собрала кровь на белую ткань, аккуратно сложила её и передала Нии.

— Как она осталась жива? — спросил Кайден.

Девушка помедлила и посмотрела на Сноу, которая уже села и чистила кинжал.

— Она рассказала совсем немного. Мы встречались лишь тайком. На ней была метка Калиго, два рога хранительницы Керес у врат душ. Это значит, что она добралась до иного мира и даже вошла туда. Знаю, звучит безумно. Она умерла, но не вернулась из мёртвых в обычном смысле. Мел сказала, что нечто спасло её, буквально вытащило из смерти. Я не знаю, что это значит, — торопливо объяснила девушка, испуганно озираясь.

Её рассказ был либо откровенной ложью, которую сестра придумала, чтобы отвести нас от следа, либо страшной правдой, способной всё усложнить. Вытащить человека из Калиго в мир живых почти невозможно, опасно и чрезвычайно трудно. Но рядом с невозможным всегда оставался крохотный шанс. Почему она вернулась именно ко двору Сайласа? Если это тревожило Сноу, тревожило и меня.

— Опусти защиту, — приказал я. — Если говоришь правду, зачем скрываешь её от нас?

Сноу быстро взглянула на меня и снова угрожающе взмахнула кинжалом. Вокруг ремесленницы медленно закружились цветные тени, открывая истину и то, что она прятала. Девушка страдала. Она была лишь половиной себя, другая половина отсутствовала. Она продала душу.

Я кивнул Сноу. Девушка не лгала.

— Где Меланта сейчас?

Она покачала головой.

— Не знаю. Когда мы виделись в последний раз, ваш отец приказал ей отправиться в azul hela¹³.

— Зачем она ему там?

Девушка беспомощно пожала плечами.

— Не знаю. Нам там почти нечего делать. Чем дальше мы от Элдмура, тем слабее магия. Чтобы черпать ману из Калиго и владеть ею в полной мере, нужно находиться рядом с вратами Селестила в Асре. На таком расстоянии её сила будет такой же слабой, как во Врамметене. Почти несуществующей.

Сноу вопросительно посмотрела на меня. Я подтвердил кивком, что ремесленница говорит правду.

— Всё останется между нами, — сказала Сноу и направилась к выходу. — Не собираюсь охотиться на твою сестру или причинять ей вред. Мне нужно лишь найти её убежище. Если расскажешь кому-нибудь, угрозы излишни. Я сама приду и убью тебя. Если спросят о шраме, ты приготовила мне лекарство от кошмаров, страшное зелье, связанное кровью с моими снами. Ясно?