Книга Зимние Боги и Змеи, страница 285 – Венди Хейсс

Она покатила к нам кусок изумрудного кварца с выгравированным рисунком.

Я изучила ореол ремесленника, незнакомый узор, странные руны и знакомое магическое кольцо, исходившее от камня.

— Что это?

— Следящее ремесло. Они пытались найти кого-то, что-то или какое-то место. Целью могло быть что угодно.

Она выложила ещё пять камней, называя место, где обнаружила каждый.

— Тот, что у тебя, нашли в Мирдуре. Остальные в Теросе, Ару, Хеке, Комнхолле и Хейсе, в Серафиме.

Шесть королевств. Не хватало только Адриаты.

Ния внимательно осмотрела камни, достала лист бумаги и принялась срисовывать знаки и руны.

— Спросим нашего ремесленника, чем они являются на самом деле, — тихо сказала она мне.

Морико заметила наш обмен взглядами и лишь улыбнулась, прежде чем снова повернуться ко мне.

— Я упомянула Адриату не потому, что считаю её союзницей твоего отца. Тебя используют, чтобы получить к ней доступ. Адриата единственное королевство, где он не может свободно искать то, что ему нужно. Как только эта шахматная фигура окажется в игре, Сайлас начнёт действовать.

Меланта. Вот почему она вернулась. Отец и правда намеренно привлёк её. Я взяла один камень и провела пальцами по ореолу. В нём ощущался горько-сладкий запах мяты и смерти. Магия Меланты. Осознание обрушилось тяжёлым грузом. Солдаты, Верглейсеры в Мирдуре. Неужели следящие ореолы направляли их? Они действительно что-то искали.

— Что вы предлагаете? Уверена, вы пришли не просто рассказать несколько историй.

При мысли о том, что всё начинает одновременно складываться и терять смысл, паника поползла наружу.

Она сцепила пальцы и наклонилась над столом.

— Это не истории, и ты прекрасно знаешь, иначе поднялась бы в тот момент, когда я заговорила. Присоединись ко мне. Сначала откажись от договора с Адриатой, а затем вступи в мою армию. Я много слышала о твоём мастерстве. Взамен обещаю безопасную жизнь тебе и всем твоим потомкам.

Я расхохоталась. Нет, отец не принимал её за дуру. Она и была дурой. Если Сайлас хотел войны, он всё равно нашёл бы способ договориться с Адриатой. Если война придёт, не стану прятаться под мышкой благодетелей. Буду впереди, рубить головы.

— Вы наверняка знали, что я не соглашусь на это безумие, но всё равно пересекли границу Исийорда и предложили. Как любопытно, дорогая.

Веселье окончательно покинуло меня.

— Но вы получите то, ради чего пришли. Если отец действительно собирается развязать войну, я встану на вашу сторону. Пока не удостоверюсь в его намерениях, не стану совершать ни одного из предложенных вами нелепых поступков.

Я не последняя сладость на празднике солнцестояния, чтобы мной торговались. Альбиус должен был объяснить ей, что я не играю по таким правилам, тем более в шахматы на троих. Она пришла за поддержкой и получила её, но на моих условиях. Договор с Ианурисом должен быть исполнен. Я не оставлю Мирдур в руках отца. Не снова.

Морико прищурилась, оценивая меня.

— Альбиус был прав. Хотя я назвала бы тебя не сильной духом, а упрямой.

Она вздохнула и кивнула, принимая условия.

— Мне также нужна услуга, — потребовала я.

Королева рассмеялась и откинулась назад, снова меня изучая.

— Торг. Очень по-Исийордски.

Я проигнорировала её слова.

— Вы упомянули лорда Бриски и сказали, что знакомы.