Книга Зимние Боги и Змеи, страница 79 – Венди Хейсс

— Кай, выбери одного из наших лучших солдат и поставь временно во главе, пока мы не выкорчуем всю гниль в Киркуолле.

Он кивнул и ушёл выполнять приказ.

Один из солдат лорда шагнул вперёд, всё ещё потрясённо глядя на происходящее.

— Ваше Высочество, он был лордом. Нельзя просто убить лорда. Совет, ваш отец…

— Ты считаешь меня дурой, солдат?

Он покачал головой и сглотнул тяжёлый ком страха.

— Разумеется, нет.

— Тогда ты прекрасно понимаешь, почему я убила Эсберна.

Он кивнул, почти дрожа. Тени страха закружили вокруг него, пока осторожно отступал от неё, всё ещё не сводя взгляда с мёртвого лорда на полу.

Мал тихо усмехнулся.

— Наша будущая королева, Кил. Всё-таки будет весело, — в его тоне смешались тревога и веселье.

Это была катастрофа. Она оказалась совсем не такой, какой я её представлял.

Моё внимание снова резко вернулось к ней, к словам, от которых во мне вспыхнул огонь.

— Убейте мужчин, повесьте их головы на городских стенах, а тела сожгите. Пепел хоть свиньям скормите, мне всё равно.

— Вы не можете так поступить, — громко возразил я, заставляя всех на её стороне остановиться и посмотреть на меня.

Она медленно вытирала окровавленный кинжал.

— Как видишь, могу.

Адриатийцы несут в себе небесный дух, дар богини Хены, чтобы после смерти подняться к небу и вернуться среди звёзд. Мы хороним умерших и направляем их небесный дух к покою. Те, кого не проводили в небо, обречены потерянно блуждать по миру, постепенно угасая и так и не соединяясь с небесами. Этот обычай был известен даже в стихийных королевствах, описан в их священных таинствах и книгах истории. Она, королевская особа, наверняка знала о нём.

— Мы несём традиции так же, как собственные жизни. Отдайте тела. Для вас они ничего не значат.

Она направилась к нам, не отводя взгляда. Глаза пылали ледяным золотым огнём, холодным, смертельным и прекрасным. Принцесса подошла так близко, что я различал каждую подробность её глаз, черт лица и шрама.

— Смелое предположение, будто мне не всё равно. Но тела можете забрать. Сегодня я особенно добра, — Мал фыркнул, и принцесса повернула голову к нему. — Передайте королю, чтобы усилил охрану, иначе такими темпами я выпотрошу всю Адриату, даже не переходя стену. Считайте это подарком или предупреждением. Судов больше не будет. Моим солдатам приказано убивать нарушителей на месте, а с телами стану делать что захочу. Сожгу, похороню, утоплю. Всё самое приятное.

Я не понимал, как можно быть настолько непреклонной и бесстрашной, если не перед богами, то хотя бы перед собственной человечностью.

— Почему вам понадобилось зайти так далеко? — спросил я. Почему спросил? Разве не знал, кто она и что она?

Она провела языком по верхней губе и улыбнулась.

— Катарсис? Кажется, его достигают по одному крику за раз, — подмигнув мне, бросила она окровавленный платок и направилась к выходу.

Я долго смотрел на белый квадрат ткани, пропитанный красным, прежде чем повернулся к Несрин.

— Ты знала её?

Она побледнела и прижала руку к груди.

— Да, но я не знала, что она принцесса.

— Так это и есть отродье всего зла? Она такая же мерзкая, как о ней говорили. Больная сука, — выплюнул Грей, глядя на закрытые двери Зоны мира.

Я почувствовал, как в голове Мала дёрнулся нерв, и взмолился богам, чтобы никто не остался со сломанным носом.