Книга Любимый плут, страница 152 – Кэролайн Линден

— Вы все такие замечательные, и я так вас люблю! — неожиданно для себя заявил Макс.

— Да, — невозмутимо подтвердила Френсис. — Надеюсь, что вы не забудете этого опять.

Шум, возникший из-за Кроуча, не улегся и через два дня.

Под разговоры об опасных преступниках Тейт организовал вооруженный обход караульными территории Перузии, включая Поплар-хаус и поселок, и также устроил разнос слугам, а заодно и бедняге Хиксону, которого выманили из дома и удерживали сообщники Кроуча. Тетя Френсис попросила Сэмюела не наказывать дворецкого, но тот не поддавался на уговоры до тех пор, пока Грета сама не обратилась к нему с просьбой простить старика.

Бианке показалось, что у отца возникла симпатия к гостье. Здоровье у нее понемногу восстанавливалось, английский стал значительно лучше, и Грета, отмытая и причесанная, мало-помалу превращалась в довольно привлекательную даму. Бианка заметила, как отец украдкой посматривал на нее во время ужина.

Тетушка Френсис отвергла протесты Макса и постановила, что Грета будет жить у нее.

— Все, кроме меня, целый день на фабрике, — заявила дама. — Ей будет жутко одиноко в Попларе. У меня есть свободная спальня, очень уютная. Если этот кошмарный Кроуч опять объявится здесь и начнет вынюхивать, в моем коттедже она не будет на виду.

После этого Френсис наняла еще четырех лакеев — крупных крепких парней из Стока. Бианка подумала, что ей давно этого хотелось, и вот теперь появилось идеальное оправдание. Тем не менее было очень трогательно наблюдать, сколько доброты и заботы старушка проявляет к Грете.

С появлением новых лакеев Макс успокоился. Что же касается самой Бианки, и ее сердечная боль постепенно затихала. Чем больше Грета рассказывала про свои злоключения, тем сильнее шокировала обитателей Перузии, но в особенности Бианку. Она замечала, что каждое слово Греты было как стрела в грудь Макса, и однажды его даже по-настоящему скрутило, когда Грета описывала, как доктор Хос отправил своих пациентов бегать босиком по гравию, а санитары их понукали ударами бичей.

Ей стало любопытно, что бы она предприняла, если бы Кэти оказалась в такой ситуации, если бы боялась за жизнь сестры и не была уверена, что кто-то еще проявляет заботу о ней… После недолгих размышлений Бианка пришла к выводу, что готова на все, чтобы уберечь сестру от кошмаров, которые описывала Грета.

В последнее время она много думала о Кэти, и не только потому, что им еще ни разу не приходилось так надолго разлучаться. Ей порой казалось, что из-за огромного количества новостей, которыми было необходимо поделиться с сестрой, ее просто разорвет изнутри. Было написано и отправлено длинное письмо с подробным изложением всех событий, но это было не то же самое, что живое общение. Сестры не было рядом, чтобы ответить, или задать вопрос, или помахать пальцем перед ее лицом, а потом заключить в ласковые объятия. Больше чем когда-либо она нуждалась в добром собеседнике. На этот раз Макс для такой роли не подходил: ведь именно он и был главной темой для задушевного откровенного разговора, который ей отчаянно хотелось завести.

Каждый день он называл ее своей любимой. Каждую ночь они занимались любовью — страстно и нежно, отчего глаза сияли, а сердце замирало. Он сказал ей, что был неправ и что не выразить словами, как ему жаль, что не поделился с ней всеми секретами сразу. А она заверила его, что прощает, и простила, действительно простила.