Книга Любимый плут, страница 32 – Кэролайн Линден

Бианка схватила ее за руку и шепотом приказала:

— Амелия, возвращайся домой! Скажи всем… Нет, просто уведи всех отсюда…

— Да что такое ты говоришь!

Она бросила взгляд через плечо. К ней приближался сам Сэмюел Тейт. Едва кивнув изумленной Амелии, он взял дочь за руку и решительно повел в ризницу.

— Минуту! — бросил он мистеру Филпоту, который заканчивал одеваться к церемонии.

Испуганный служитель вылетел из комнаты, и отец закрыл за ним дверь.

Слишком поздно Бианка сообразила, что здесь находится и мистер Сент-Джеймс. Сегодня на нем был роскошный сюртук цвета слоновой кости в сочетании с изумрудно-зелеными бриджами. Его угольно-черные волосы блестели, как мех котика. При их появлении он оторвался от книги, которую держал в руках, и вскинул брови в немом вопросе.

— Сент-Джеймс! — бодро поприветствовал его отец. — Доброе утро, сэр.

— Сэр! Мисс Тейт! — Сент-Джеймс с достоинством поклонился.

Он был так элегантен, так красив, что Бианка посмотрела на него с отвращением. В ответ он улыбнулся ей — и улыбка эта была интимной и греховной. Совсем не такой, как приличный джентльмен мог бы послать женщине, если это не его невеста и не день его свадьбы.

Тут она вспомнила, что сейчас именно ей предстоит стать этой самой невестой. Конечно, Сент-Джеймс не знал об этом, что позволяло оставить его в категории мерзавцев.

— У меня для вас весьма неприятное известие, — начал Тейт. — Как выяснилось, моя дочь Кэтрин… сбежала.

Брови Сент-Джеймса сомкнулись на переносице.

— Сбежала?

— Да, с тем, в кого была отчаянно влюблена, — объявила Бианка, опередив ответ отца. — Можно не сомневаться, что сейчас, именно в этот момент, они обмениваются супружескими клятвами.

У Сент-Джеймса не шевельнулся ни один мускул, но всем вдруг показалось, что комната уменьшилась в размерах, и в ней стало невозможно дышать.

— За это не могу ручаться. — Сэмюел выставил растопыренную ладонь в сторону Бианки, словно хотел физически отстранить ее от разговора. — Но то, что она сбежала с молодым человеком, правда.

— Как же в таком случае наш договор, сэр?… — начал Сент-Джеймс.

— У меня есть еще одна дочь, — заявил Сэмюел почти вызывающе. — Если вы согласитесь взять ее…

Макс был настолько ошарашен, что едва не лишился дара речи.

— Бианка согласна, — сообщил Тейт и повернулся к дочери. В глазах его полыхала ярость. — Ты ведь согласна?

Девушка пожала плечами, не в силах что-либо сказать.

Она почти не сомневалась, что Сент-Джеймс пойдет на попятный, и не без скандала, возможно. И вовсе не потому, что он испытывал к Кэти, которую и видел-то всего два раза, какие-то чувства. Нет, только ненормальный мог согласиться вместо красавицы, мягкой, готовой угодить Кэти на Бианку. Она не сомневалась, что сейчас Сент-Джеймс оценивает ее, хоть и прекрасно понимает, что она терпеть его не может и видит насквозь все его мошеннические уловки, которыми он пытался опутать ее отца.

Медленно его взгляд — сейчас пронзительный и холодный как лед — прошелся по ее фигуре с головы до ног, затем вернулся к лицу. Бианка начала закипать, когда Сент-Джеймс холодно, словно они с отцом договаривались о стоимости какой-нибудь лошади, сказал:

— Согласен.

Тейт тут же кивнул.

— Прекрасно! Бианка, пошли со мной. — И потащил ее из комнаты, прежде чем она сказала хоть слово.