Книга Любимый плут, страница 35 – Кэролайн Линден

— Беру.

Для Макса это прозвучало как угроза, но в то же время улучшило его настроение, и, улыбнувшись, он принял ее руку у Тейта. Она по-прежнему смотрела не на него, а на викария, злая как сто чертей.

— Я, Огастес Криспин Максимилиан, беру Бианку Шарлотту своей законной женой, — продекламировал он.

Когда она наконец взглянула на него, он увидел на ее лице настоящий ужас и от этого улыбнулся еще шире и стиснул ее руку еще крепче.

— По святому обычаю, данному Господом Богом, я приношу ей свою клятву верности.

При этих словах она высвободила свою руку, но потом быстро вернула на место и ровным голосом произнесла клятву. Макс положил обручальное кольцо на требник священника и с тем же подъемом выслушал, как Филпот благословил их.

До последнего момента он переживал, что кольцо ей не подойдет. В конце концов, оно ведь было куплено для ее сестры, и Макс некоторое время колебался, но потом все же решил приобрести его: женщины любят драгоценности, а ему нравится производить впечатление. Когда он взял руку Бианки и надел ей кольцо на палец, оно легко скользнуло вниз. Девушка успела сжать руку в кулак, и золото загорелось на солнце. Макс не удержался от радостной улыбки.

— Тех, кого Господь связал своими узами, да никто не разделит друг от друга, — провозгласил Филпот.

Бианка подняла на него глаза.

«Ни один мужчина, и ни одна женщина», — мысленно пообещал ей Макс. У него не было никаких иллюзий, что Бианка безмерно счастлива от всего происходящего, однако пошла она на это добровольно. И вот это было самым важным. Теперь они стали мужем и женой, и не в ее силах повернуть все вспять.

Когда служба закончилась, священник повел их в часовню. За ними по пятам шел Тейт, как никогда радостный, и то жал руку священнику, то хлопал по плечу Макса, словно такой вот исход дела был самым желанным для всех, кто в этом принимал участие. Это лишь углубило циничный интерес Макса, не задумал ли Тейт с самого начала всучить ему Бианку, но тем не менее он продолжал с вежливой улыбкой принимать поздравления. Что сделано, то сделано. И если его обманом вовлекли в это, то еще будет время все исправить.

После того как брак был официально зарегистрирован записью в приходской книге, Филпот и Тейт пошли на выход. Священник, судя по всему, испытывал несказанное облегчение из-за того, что все прошло без сучка без задоринки, и теперь что-то быстро, но тихо говорил Тейту. Макс увидел, как тот положил несколько монет в ладонь священника. Это была практически взятка, против которой, однако, никто не возражал.

И вот в первый раз он остался наедине со своей законной женой. Сложив руки на груди, Макс чуть отступил назад, чтобы взглянуть на нее. Теперь он действительно обратил на нее внимание, и она оказалась весьма привлекательной, хоть и не такой, как ее сестра, которая походила на изящно вылепленную фарфоровую куколку, с каждой прядкой волос на своем месте, и тем не менее… Щеки у нее слегка порозовели, а чудесная грудь поднималась и опускалась, лаская взор. Не такой жены ему хотелось, но Макс вдруг обнаружил, что это вовсе не лишило его желания жениться.

А ведь был реальный шанс, чтобы все пошло по-другому.

Бианка заметила, что он пристально разглядывает ее, и подошла ближе. Глаза у нее были беспокойными, как летний шторм.