Книга Любимый плут, страница 36 – Кэролайн Линден

— Что за ужасное имя вы носите?

Макс улыбнулся:

— Бич моего существования с момента рождения.

— Неудивительно, что вы называете себя Максимилианом! Огастес Криспин!

Мать так назвала его в честь деда, понадеявшись, что это побудит семью заботиться о нем.

Не получилось! Макс вспоминал об этих именах по необходимости.

— Так звали моего деда, — объяснил он.

Старик всегда был молчаливым и очень серьезным, отказывался говорить на чужом языке — только на немецком — хотя прожил в Британии двадцать лет. Макс безгранично предпочитал его любому члену семьи.

Она фыркнула:

— Как вам удалось узнать мое имя?

Макс приподнял бровь:

— Нас представляли друг другу, и не однажды, дорогая.

— Я имею в виду полное имя, — заметила Бианка.

— Ваш отец показал мне семейную библию, — после паузы сказал Макс.

Тейт показал ему столбцы имен, включая незаполненные места, оставленные для мужей его дочерей. И опять Макс задумался, не рассчитывал ли Тейт уже тогда, что напишет «Максимилиан» рядом с «Бианка Шарлотта», а не с «Кэтрин Луиза».

В глазах его жены сверкнул недобрый огонек. Как странно: он, оказывается, уже думает о ней как о своей.

— Правда?

Бианка отошла от него, прошуршав желтыми юбками:

— Я бы не стала на вашем месте заблуждаться насчет знаков доверия, которые отец демонстрировал вам. Во-первых…

— Во-первых, — оборвал ее, — мы идем на свадебный завтрак. Нас все ждут.

Она покраснела и буркнула:

— Чтоб их всех чума забрала!

— Как вам будет угодно!

Он вытянул манжеты и направился к двери, но тут же услышал:

— Вы что, намерены просто взять и уйти?

Положив ладонь на ручку двери, Макс обернулся и вскинул бровь.

— Моя дорогая жена, у нас впереди целая жизнь, чтобы вводить друг друга в заблуждение фальшивыми знаками доверия. А сегодня, в этот час, наши гости и семья ждут, когда начнется торжество в честь нашего соединения в законном браке. У них возникнет масса вопросов, если мы закроемся в часовне и начнем ругаться.

— Вы смогли бы устроить перебранку? — удивилась Бианка.

К этому браку, пусть и не вполне обычному, Макс двигался вовсе не вслепую. Много времени было посвящено изучению работы фабрики Тейта, анализу качества подготовки и способностей персонала, выявлению недостатков. Он не раз покупал выпивку для рабочих или мастеров в местной таверне, чтобы пополнить свои знания в задушевных разговорах. Так он много узнал и многому научился.

Очень интересные истории рассказывали про Бианку, но в то время Макса это не особенно интересовало, поскольку часто сталкиваться с ней он не планировал. Теперь, однако, эта информация ему очень пригодится. Бианка не проводила много времени в доме, не занималась домашним хозяйством, не ухаживала за цветами, как это делала ее сестра. У нее было свое рабочее место на фабрике, и требовательной она была не меньше, чем сам Тейт, когда речь заходила о качестве. И хотя многим сотрудникам не нравилось, что женщина занимается гончарным делом, им приходилось терпеть: перечить дочери хозяина они не смели. При этом работники с огромным удовольствием слушали громкие споры Бианки с отцом. Их крики разносились по всей фабрике. Макс не сомневался, что она может попытаться повышать голос и на него, если ей позволить.

Он рассмеялся, прежде чем ответить на ее вопрос.