Книга Любимый плут, страница 60 – Кэролайн Линден

В этот раз все было иначе: пришлось довольствоваться отзывами сотрудников о новой глазури. Хоть отец вроде бы и был доволен, сияние ее триумфа слегка померкло из-за того, что ее муж оказался одним из тех, кто очень высоко оценил ее работу.

— Этой глазури нет равных, — заявил Макс, когда они возвращались вечером домой. — Красная, как кровь, стекающая с рук мученика.

Бианка не смогла удержаться от улыбки.

— Благодарю вас. — А потом, обиженная его прежним презрительным отношением к ее работе, добавила: — Теперь, возможно, вы понимаете, почему я хожу на фабрику каждый день.

— Вне всякого сомнения, пользу от этого для Перузии трудно переоценить. — Он улыбнулся ей так, что невозможно было — абсолютно против ее воли! — не улыбнуться в ответ. — Меня удивило, что вы были так сосредоточены на поисках формулы новой глазури.

Она остановилась:

— А почему, позвольте спросить?

Он тоже остановился и оказался с ней лицом к лицу, и, надо отдать ему должное, когда она говорила, был полон внимания к ее словам в отличие от других мастеров-мужчин.

— Мало кто из моих знакомых дам занимается столь серьезными делами.

«Лондонские леди! — едва ли не с возмущением подумала Бианка. — Зачем им работать да и вообще заниматься чем-либо полезным?»

— Здесь женщины другие, — сказала Бианка в ответ. — Больше четверти работников Перузии — женщины.

— Верно, — признал Макс. — И среди них есть весьма неплохие мастера кисти. Но они работают ради того, чтобы прокормить свои семьи. У вас же нет в этом нужды.

Бианка уперла руки в бока.

— Разве? Значит, моя работа не имеет никакого значения для Перузии, и все само упадет нам с неба, даже если мы не станем производить чайники, которые смотрятся так, словно вырезаны из нефрита. — Она покачала головой. — Любой гончар может слепить вазу с двумя ручками или подходящий чайник. Существуют дюжины фабрик, которые производят, в сущности, то же самое, что и мы. Это беспощадный бизнес, чтобы вы знали…

— Я знаю, — подтвердил Макс.

— Здесь каждый старается скопировать конкурентоспособные популярные образцы, созданные другими мастерами, поэтому Перузия должна оставаться в неприкосновенности, а это можно достичь, только если использовать нашу изящную отделку, от уникальных глазурей до детальной прорисовки узоров и орнаментов, на что другие производители не тратят время. Отец всегда старается привлечь к работе самых лучших художников и прилагает огромные усилия, чтобы приучить наших рабочих к своим жестким стандартам, вот почему мы добиваемся успеха. Глазурь всего лишь часть этой работы, но очень важная, потому что именно она производит первое впечатление, когда смотрят на наш товар. Мои глазури, сэр, уникальны для Перузии, а потому, если я буду сидеть без дела дома в гостиной, наши доходы резко уменьшатся, а это нам совершенно ни к чему. Ведь нужно не только платить рабочим, но и обеспечивать собственную семью. — Выгнув бровь, она взглянула на него. — И вас тоже.

Пока она говорила, его манера держать себя изменилась от здравой серьезности до откровенного восхищения. В конце, рассмеявшись, он отвесил ей низкий поклон и воскликнул:

— Мир, мадам! Я ничуть не обижен. Только… — Он чуть склонил голову в неподдельном изумлении. — …вы постоянно меня удивляете. Каждый день что-то новенькое.