Книга Любимый плут, страница 64 – Кэролайн Линден

Другой звук вывел Макса из задумчивости: приглушенный голос Бианки. Должно быть, она переодевается к ужину.

Макс долго смотрел на дверь. Теперь он мог определять настроение жены даже по тембру голоса. Сегодня вечером она была счастлива. Наверное, прочла в письме от сестры хорошие новости. Голос Дженни ответил что-то, и обе женщины рассмеялись. У Бианки был такой теплый грудной смех!

Вслушиваясь в ее голос, легкий, мелодичный, звучавший с беззаботным очарованием, он позабыл, как дышать. Она по-прежнему держала его на расстоянии, но начала оттаивать, пусть и медленно. Макс поддерживал в ней эту теплоту тем, что сохранял полное спокойствие, даже когда она провоцировала его, и с добрым юмором отвечал на любые ее резкие реплики. Сегодня, всего несколько минут назад, в гостиной она смотрела на него с изумлением, почти зачарованно, чуть приоткрыв нежные губы. Макс испытал прилив восторга. Все менялось к лучшему, и он никому не позволит вмешаться.

Его взгляд упал на письмо. Ядовитый змей предпочитал пускать кровь своим жертвам на расстоянии. Ни разу он не приблизился к Максу напрямую: возможно, понимал, что так безопаснее. В конце концов, Макс ведь пообещал, что убьет его в следующий раз, когда они встретятся.

Недрогнувшей рукой он от кремня зажег лампу, поднес уголок письма к пламени и наблюдал, как горит бумага, до тех пор, пока огонь не обжег ему пальцы. Письмо раскрошилось в прах на каминной решетке.

Макс совершенно не ожидал, что производство фарфора и керамики заинтересует его по-настоящему.

Тейт разработал и ввел на своей фабрике впечатляющую систему обучения рабочих. Основной принцип заключался в узкой специализации. В результате они становились лучшими специалистами в своих областях. Это не только повышало производительность труда, но и обеспечивало единый стандарт качества продукции, которую они выпускали.

Тейт гордился этим исключительно.

— Каждая из них прекрасна, как любая другая. — Он указал на длинные полки, заставленные вазами, когда они с Максом наведались в цех. — Рабочий добивается больших успехов, когда достигает совершенства в какой-то одной производственной операции, а не осваивает всю цепочку целиком.

Макс оглядел выстроившиеся в ряд вазы с двумя ручками. Невозможно было поверить, что каждую произвели вручную, или найти, чем одна отличается от другой.

— Должно быть, это потребовало огромной практики.

Тейт махнул рукой:

— Поначалу это не всем понравилось, но ведь я могу позволить себе платить больше тем, кто делает что-то лучше других, ведь так? Все хотят получать больше, и мне приходится повышать зарплату, иначе проклятый Маннокс с другого берега переманит их к себе. В прошлом году, мистер Сент-Джеймс, он увел у меня из-под носа десять человек! Ладно, я отвоевал у него назад восьмерых. Это ему урок: пусть Генри не думает, что может безнаказанно переманивать моих людей, чтобы получить мои дизайнерские находки и формулы. У его продукции качество низкое с любой точки зрения. И все об этом знают.

Макс поднял брови:

— А как вам удалось вернуть восьмерых?

Если Тейт сейчас скажет, что всем повысил зарплату, тогда это станет проблемой в будущем. Каждый рабочий станет на несколько месяцев уходить к Манноксу, а потом позволит «отвоевать» его Тейту путем повышения зарплаты. И так они будут менять фабрики по несколько раз в год, пользуясь противоречиями между конкурентами.