Книга Панцирная пехота, страница 72 – Денис Громов

Мост немцы взорвали при отходе, и наши сапёры навели рядом низководный, и по этому мосту третью неделю шло всё, что шло на запад.

А нас послали проверить хутор.

Не потому, что там кто-то был, а потому, что мост охраняли из этого дома: в единственной уцелевшей хате поставили пост, четверых, и они там жили.

Жили девятнадцать суток.

Мы пришли, представились начальнику поста - сержанту лет двадцати пяти, - и он на нас поглядел с тем самым выражением, какое я к тому времени научился узнавать безошибочно.

— Сапёры? - оглядел он нас без интереса. - Тут проверено.

— А кем проверено? - уточнил я.

— Нами и проверено, - он пожал плечами. - Мы, когда заселялись, всё обошли. Ничего нету.

— А подпол?

— Дык и подпол.

Я поглядел на Верещака.

Верещак поглядел на печь.

— Товарищ сержант, - окликнул он. - А топите чим?

— Дровами, чем ещё.

— Дрова де берэте?

Сержант ткнул пальцем в угол, где лежала аккуратная поленница.

— Тут были. От хозяев осталось, полсарая.

Верещак подошёл к поленнице и стал глядеть.

Долго - минуты три, не касаясь.

— Товарищ старший сержант, - окликнул он наконец. - Пидийдить.

Я подошёл.

— Дывиться, як складено.

Я поглядел.

Поленница была сложена аккуратно, ряд к ряду, и это было нормально: дрова все складывают аккуратно.

Ненормально было другое.

Она была сложена в два штабеля, и между штабелями оставался зазор шириной в ладонь.

— Ну и что тут такого? - не понял сержант, подойдя.

— А то, что так не кладут, - обронил я. - Дрова кладут плотно, чтоб больше влезло.

— Дык может, хозяин так клал.

— Может, и хозяин, - не стал спорить я.

Мы разбирали эту поленницу два часа.

По полену. Сверху, снимая ряд за рядом, и на восемнадцатом ряду в зазоре открылось то, что мы искали.

Заряд стоял на земляном полу, между двумя штабелями, и над ним оставался просвет в ладонь - ровно столько, чтоб человек, разбирая дрова сверху, не увидел его, покамест не дойдёт до низа.

А до низа они не дошли.

Они девятнадцать суток брали дрова сверху и оставалось им дней на пять.

Сержант, когда мы вытащили, сел прямо на пол.

— Пять дней, - покачал он головой.

— Около того, - подтвердил я.

Он поглядел на нас снизу вверх.

— Мы ж тут спим. Мы вчетвером тут спим, вон там, на полу.

— Знаю, что спите, - кивнул я.

— Дык это ж... - он замолчал. - Дык мы ж проверяли.

— Вы обошли, - не стал я щадить сержанта. - А проверять - это другое.

Он сидел на полу и молчал, и я его не трогал.

Потом он поднял голову.

— Товарищ старший сержант, а вы научите?

— Чему именно научить? - уточнил я.

— Как проверять, - он показал на поленницу. - У нас же тут посты по всей дороге. Через каждые три версты пост, и все в избах живут.

Верещак поглядел на меня.

Я на него.

Мы просидели на этом хуторе до темноты.

Я показывал четверым бойцам охраны то, чему сам научился за полгода: как глядеть вдоль пола, как читать нетронутую пыль, как отличать осевшую землю от насыпанной, почему нельзя тянуть то, что лежит удобно.

Показывал часа четыре.

И к вечеру понял, что делаю не своё дело и что делать его надо именно так.

Потому что сапёров на всю дорогу с постами через каждые три версты не хватит никогда.

* * *

Меня вызвали в штаб инженерных войск армии.

Поехал я один, на попутной полуторке, третьего января сорок четвёртого года, и по дороге впервые за полгода увидел тыл.