Книга Да, мой король, страница 109 – Елена Михалёва

Альберт Зоммерштерн ехал подле короля. Поначалу он закрывал лицо платком, потому что кое-где вонь стояла такая, что слезились глаза. Но Ричард стойко выносил местные ароматы, лишь морщился изредка. Поэтому герцог всеми силами старался следовать его примеру.

— Вот в этой части города, когда дорогу разобрали, в обрушившейся канализации обнаружили три трупа, – докладывал Альберт по пути. – Все трое мужские и почти полностью разложившиеся. А там за углом было уничтожено огромное крысиное гнездо. Рабочие судачат, что и там отыскали обглоданные человеческие кости, но я очень сомневаюсь, что это не просто байки, а кости не были свиными.

— Занимательно, – кивнул Шенборн, поворачивая коня так, чтобы объехать глубокую траншею. – Пусть дадут знать, когда отыщут клад.

Монарх кивком поздоровался с группой рабочих, покрытых слоями грязи. Те склонились перед ним, побросав лопаты.

— Вряд ли они так поступят, мой король, – Альберт усмехнулся. – Мне докладывали о том, что в стоках находят монетки, бусинки и всевозможный мусор небольшой ценности. В иные времена всё это смыло бы в море, но сейчас довольно много участков, где можно наткнуться на целые скопления монеток, – герцог понизил голос и пробормотал с озорным блеском в глазах: – И я приказал пустить слух о том, что можно найти даже драгоценности, вроде потерянных колец, серёг и бриллиантовых булавок. После чего желающих трудиться на очистных работах прибавилось.

— Как коварно с вашей стороны, – Ричард лукаво улыбнулся.

— У нас не хватает рабочих рук, а успеть нужно до холодов, пока земля не схватилась, – гоффмейстер пожал плечами. – Поэтому, полагаю, что все средства хороши.

— Не могу с этим поспорить, – ответил «король».

Он оглянулся через плечо. Там, порядком отстав и будто нарочно прячась за конными стражниками, плелись несколько дворян, включая Анселя Болдера. Сложно было сказать, отчего более страдал тучный обер-камергер: от запахов или тряской езды верхом.

— Бодрее, милорды! – весело крикнул монарх. – Вы отдаёте долг народу, который вам служит верой и правдой.

Ричард заметил, как покраснел герцог Ламарский, и обменялся насмешливыми взглядами с Альбертом. Дворянам явно шли на пользу работы в городе.

Вскоре улочки стали уже, а дома – ниже. Одежды местных жителей выглядели беднее. Босоногая, грязная детвора бежала рядом с лошадьми, благословляя короля и выклянчивая монетку-другую.

Ричард снял с пояса припасённый для этого случая кошель, развязал шнур и принялся бросать монетки детям. Голодный блеск их глаз казался ему громче любых благодарностей. Так они незаметно въехали в Лихтендорф – окраиный район Линдена, где вовсю кипела стройка.

Пока некоторые лачуги только сносили, на освободившихся местах уже возводили новые дома: добротные, двухэтажные и фахверковые. В них несколько строений имели общие стены, но стояли под одной крышей. Отдельные входы позволяли поселить разные семьи по соседству, но не мешать при этом другим.

Здесь запах опилок сделался сладким и отчётливым, а под копытами лошадей похрустывала мелкая стружка. Всюду стучали молотки и кричали рабочие.

Завидев приближающегося короля, архитекторы, разбившие шатёр в самом начале квартала и руководившие стройкой, побросали свои дела.

— Ваше Величество! – старший архитектор, усатый и вертлявый мужчина, отвесил поклон королю. – Рады вашему визиту. Не ожидали вас увидеть. Не хотите ли чаю или вина?