Книга Да, мой король, страница 112 – Елена Михалёва

Им оказался низкорослый молодой паренёк шустрого вида. Такой же грязный, но менее опрятный, чем плотник.

— Имя, – твёрдо напомнил герцог Зоммерштерн.

— Йохан, милорд, – парнишка неловко поклонился. – Я – чернорабочий. Трудился в канализациях, а три дня назад перешёл к ломателям.

Он вытер мокрый нос рукавом.

— Ломателям? – Ричард приподнял бровь. – Ломаешь старые трущобы и разгребаешь завалы.

— Верно, – Йохан кивнул и криво усмехнулся. – Работёнка такая, будто у дряблой старухи в кишках ковыряешься. Но я не жалуюсь. Не подумайте.

— Так в чём же твоя беда, друг мой? – монарх смерил паренька пристальным взглядом.

Подвижный, как ртуть. И быстроглазый, как отъявленный карманник. Из Йохана мог получиться отличный лазутчик в бедных кварталах.

— Моя беда в том, что мой живот горланит громче моего прораба, – паренёк усмехнулся. – Кормёжка тут жидкая, как свиная моча.

— Следи за языком, когда говоришь с королём! – краснея, рявкнул Ансель Болдер.

— Простите, – Йохан потупил взор. – Я хотел сказать, кормят никудышно. И всего два раза в день. Солдат кормят и то лучше. А мы трудимся тяжело. Устаём. Но утром выдают жидкую кашу на воде и краюху хлеба, а вечером похлёбку из какой-то требухи и крупы. Чувство, что в неё вываливают и остатки утренней каши, если таковые были. Милорд король, мы знаем, что трудимся ради благого дела. Но так больше не может продолжаться.

— Я вас понял, юноша, – Ричард вздохнул. Он повернулся к своим спутникам-дворянам, которые гужевались за его спиной. Хлопнул в ладоши. – Кто будет сытно кормить моих трудяг три раза в день, тот получит налоговые каникулы на год.

Он был уверен, что верный лизоблюд Ансель Болдер вызовется первым, как всегда. Но его опередили.

— Дрейген будет. На время всей стройки, – объявил Альберт Зоммерштерн с широкой улыбкой.

Дрейген был огромной и весьма богатой территорией. Годовые налоговые каникулы означали для владений Зоммерштернов колоссальную привилегию. Даже при условии, что предстоит вносить свою долю в строительство канала в Нижнем Оттенберге.

— Браво, Альберт, – король повернулся к толпе и широко раскрыл руки, будто обнимал своих подданных со словами: – Здоровья герцогу Альберту Дрейгенскому и всем Зоммерштернам, включая мою возлюбленную королеву!

— Здоровья!

— Здоровья герцогу!

— Здоровья королеве!

— Пусть Избавитель даст вам наследника!

— Здоровья королю!

Толпа рукоплескала. А Ричард украдкой вздохнул, когда заметил, как оберг-камергер гневно буравит взглядом гоффмейстера. Альберт подвинул Анселя Болдера на пьедестале любимчиков монарха. И герцог Ламарский явно негодовал по этому поводу.

— Прикажи Йохану заглянуть в сторожку при дворце, я оставлю для него указания, – шепнул Альберту граф фон Шенборн, и тот коротко кивнул.

А потом правитель поднял руку, чтобы народ затих, и громче добавил:

— Йохан, дождись, когда мы будем уезжать. Герцог Альберт передаст тебе мою просьбу.

— Да,мой король, – парнишка поклонился с весьма довольным выражением на чумазом лице.

Он отступил в сторону, чтобы третий проситель смог высказаться. Им оказался мужчина под сорок. Кряжистый и мускулистый. С обветренным лицом, на котором островками пробивалась щетина. И, судя по одежде, небогатый человек.

— Ваше Величество, – он снял с головы худую соломенную шляпу и отвесил поклон. – Зовут меня Никлос. Я рыбак. Но нынче тружусь здесь разнорабочим. Делаю всё, что прикажут.