Книга Да, мой король, страница 227 – Елена Михалёва

Королева-мать не ответила, и её собеседница, постояв возле неё ещё минуту, сделала реверанс, а потом пошла к двери.

— Знаешь, чем мы отличаемся друг от друга, Марго? – вдруг сказала ей вслед Джования. И Маргарита остановилась на полпути. – Ты плывёшь по течению. Ты сдаёшься, когда не можешь противостоять. Уступаешь, когда не готова сопротивляться. Как трава, которую гнёт к земле ветер. Она распрямляется, когда стихия перестаёт бушевать, и ложится снова, когда дождь усиливается. Так всегда было. Именно поэтому ты просто отказалась от него, когда посчитала, что не можешь бороться.

Принцесса снова повернулась к ней.

— А ты не отказалась? – на лице Марго застыло озадаченное выражение.

— Нет, – невозмутимо ответила Джо, возвращаясь к вышивке. – Я дала сделать выбор ему. Он выбрал тебя, исходя из своих убеждений и чувства долга. Исходя из необходимости нас всех защитить, прикрывшись якобы долгожданным браком с тобой, как щитом в разгар битвы. Возможно, он и любил одну тебя когда-то. Но всё изменилось. Его решение движимо рациональным выбором, а не пустой страстью. И у меня хватает духу принять это, чтобы спасти его.

— Непохоже на то, – Марго развела руками, демонстрируя пустую, стылую комнату вокруг. – Сидишь здесь одна, в трауре. Предаёшься унынию…

— Разве? – бледные губы Джовании тронула насмешливая улыбка. – Раз ты так думаешь, то совсем меня не знаешь, оказывается. Но подобное к лучшему. Значит, так думают все при дворе. Это очень удобно, – Джо воткнула иглу в работу и вытянула с другой стороны, добавляя мышиному носику розовых красок. – Вы свободны, Ваше Высочество. Благодарю вас за визит.

— Когда он вернётся, то будет со мной счастлив, – Маргарита пошла к выходу, позабыв о поклонах и реверансах.

Дверь за ней хлопнула громче, чем позволял этикет.

Но Джования лишь усмехнулась.

— Будет. Непременно, – с улыбкой подумала она вслух. – Он мне сам это обещал.

Яркое солнце весело блеснуло на кончике иглы в её пальцах, и милый мышонок начал потихоньку обзаводиться вторым розовым ухом.

* * *

Спустя две недели королева-мать собрала детей и объявила всему двору, что уезжает развеяться в Альтенвальд. Альберт спешно выбрал для них лучшую охрану. Защищать маленького короля вызвался сам маршал. Джования позволила ему поехать с ними. Но Марго она с собой не позвала.

Путешествие прошло гладко и быстро. К их приезду старый дворец вычистили до блеска и натопили так, что можно было бегать босиком. Герти и Анна этим бы и занимались, если бы только мать позволила. Но Джо разрешила им лишь приютить в своих покоях кошку с котятами, которые жили до этого в кладовой. Кошка была серой и пугливой, но зато подросшие котята оказались чудо, как хороши. Их, неуклюжих и разномастных, с восторгом приняла даже Конфетка. Подаренная принцем Марлоу белая сука спаниеля с шоколадными ушами выросла покладистой и весёлой. Она везде бегала за Герти послушным хвостиком. И с таким же добродушным послушанием приняла и котят, которых ей без конца совали под нос девочки.

Что-то подсказывало Джовании, что домой они поедут увеличенным составом. Но королева-мать не противилась такой перспективе. Лишь бы дочери не думали о том, что их отца больше нет. Совсем. Никакого.

Однажды вечером, когда Карл уже спал, а девочки рассказывали своим пушистым любимцам сказки, Джо улучила немного времени, чтобы в одиночестве побродить по старому дворцу. Она накинула тёплую шаль поверх своего тёмно-коричневого шерстяного платья, закуталась в неё поплотнее. И пошла вниз, прихватив с собой зажжённый фонарь и связку ключей.