Книга Да, мой король, страница 229 – Елена Михалёва

Там мужчины проследовали в тронный зал, где его уже ожидали несмотря на ранний час.

Королева-мать Джования Августа Хальбург восседала в изумрудно-зелёном платье на своём троне. На руках Джо сидел маленький король Карл. А подле неё обнаружился весь малый совет, а также десяток фрейлин и принцесса Маргарита. Они обсуждали возобновление работ над каналом в марте. Планировалось закончить всё к началу грядущей осени, дабы пустить первые суда до заморозков. Но стоило глашатаю объявить о приходе гоффмейстера и герцога Ричарда фон Шенборна, как все разговоры стихли.

Он вошёл в зал уверенным шагом. На чёрном меху плаща серебрились снежинки. Из-под распахнутых полов выглядывал графитово-серый дорожный дублет и перевязь с оружием без лишних изысков.

Ричард прошёл до ступеней, ведущих к тронам, где опустился на одно колено. Он склонил голову перед маленьким королём и его матерью и громко произнёс:

— Мой король. Моя королева. Примите мои глубочайшие соболезнования. Мне жаль, что внезапная гибель нашего любимого короля Вильгельма послужила горькой причиной моего срочного возвращения на родину. Я полностью к вашим услугам и клянусь служить верой и правдой на благо Атенлау и нашего короля Карла.

Губы Джовании дрогнули. И всё же она смогла сдержать улыбку. А вот принцесса Маргарита, напротив, залилась румянцем и опустила очи в пол, чтобы никто не заметил, как счастлива она видеть Ричарда в добром здравии.

Джо окинула цепким взглядом собравшихся в зале. Поудобнее усадила на коленях сына, который в торжественный момент решил пускать губами пузыри прямо в её кружевной воротник. Появление очередного незнакомого человека не произвело на Карла никакого впечатления.

— Благодарю вас, Ваша Светлость, – величественно произнесла королева-мать. – Последней волей моего возлюбленного супруга было короновать Карла и оказать вам особую честь, сделав при нём регентом. Не разочаруйте нас. Завтра утром вы примите присягу и получите благословение в Большом Соборе святого Клодиса перед лицом всего Атенлау. А теперь встаньте, герцог фон Шенборн. Я очень признательна вам, что вы возвратились столь быстро. Надеюсь, путешествие было лёгким, несмотря на неспокойное зимнее море.

— Меня немного задержали бродячие льды в Нивельском океане и дальний объездной пусть, – Ричард встал. – Но я слышал, что почти готов канал в Нижнем Оттенберге. Полагаю, эта проблема скоро разрешится.

— Именно так, – Джо медленно кивнула. – Герцог Зоммерштерн введёт вас в курс дел в королевстве столь подробно, что вы решите, будто вовсе не покидали Атенлау.

Ричард с почтением склонил голову. А когда снова поднял её, то увидел, как королева-мать передаёт Карла его няньке, потому что мальчик устал сидеть и начал хныкать.

— Отнесите короля в его покои и накормите, – велела Джования. – Я скоро приду. Но сначала покажу герцогу фон Шенборну завещание короля Вильгельма. Оно в королевском кабинете, – Джо снова окинула взором собравшихся. – Все могут быть свободны до обеда.

Нянька, фрейлины и принцесса Маргарита прошли мимо Ричарда. Он с улыбкой проводил глазами малыша. И обменялся тёплыми взглядами с Марго. А потом снова повернулся к королеве-матери и обомлел.

Джования поднялась с трона. Изумрудно-зелёный атлас платья обрисовал стройную фигуру и… подчеркнул аккуратный, слегка округлившийся животик, над которым красовался тонкий золотой поясок.