Книга Да, мой король, страница 231 – Елена Михалёва

Затем Хальбурги, герцог фон Шенборн и весь их двор с торжественной процессией направились в Большой Собор святого Клодиса. Там в свете сотен свечей, пред ликом Господа Избавителя и, как и сказала Джования, на глазах у всего Атенлау регент получил благословение епископа.

Торжественная месса вышла длинной. В её конце Ричард обратился к народу со своей первой речью. Он вышел на тот самый балкон Собора, где однажды стоял в обличии законного монарха. Только теперь он держал на руках тепло укутанного Карла.

— Жители Атенлау, я, герцог Хаймайрский Ричард фон Шенборн, приветствую вас от лица законного короля Карла III Хальбурга, как его помазанный регент, – говорил он, а люди на площади внимали. – Я возвратился на родину не просто, как выполняющий приказ дворянин. Я здесь, чтобы продолжить политику нашего возлюбленного короля Вильгельма в том виде, какой он избрал её. Даю вам слово, что так и будет.

Последняя фраза потонула в шквале оваций и одобрительных возгласов.

И новым шквалом Ричарда фон Шенборна встретили уже во время праздничного застолья в тронном зале дворца.

Звучали тосты и пожелания. Каждый аристократ стремился отметиться, потому что практически все считали: Шенборн забыл абсолютно всех дворян за годы своего отсутствия. Но герцог Хаймарский порадовал всех настолько отменной памятью, что даже «случайно» узнал пару человек из тех, кого попросту видеть прежде не мог. Благо, никто этого не заметил. К тому времени собравшиеся успели принять на грудь и порядком развеселиться. Впрочем, Ричард решил не дожидаться, когда они напьются окончательно и взял слово.

Он встал с места и произнёс красивую, торжественную речь, чем вызвал очередной всплеск всеобщего восторга.

И пока аристократы звенели бокалами, Ричард бросил короткий взгляд на Джованию.

Готова ли она? Выдержит ли? Примет ли так легко, как говорила об этом раньше?

Но Джо улыбнулась ему с тем же ласковым одобрением. Она едва заметно кивнула.

И тогда Шенборн продолжил:

— Но это ещё не всё, лорды и леди, – он полез за пазуху и вытянул сложенный лист бумаги со сломанной королевской печатью. – Я хотел бы поведать вам одну историю. Однажды при королевском дворе рос мальчик, – громко рассказывал Ричард со слегка смущённой улыбкой. – Он дружил с наследником престола и был тайно влюблён в его сестру-принцессу.

Люди зашептались. Все тотчас поняли, куда движется повествование. В особый восторг пришли дамы за столом.

Марго, на которую тотчас оказались направлены все взгляды, залилась румянцем и опустила взор не в силах вынести всеобщего внимания. Её сердце застучало так отчаянно, что принцессе показалось, она вот-вот лишится чувств, несмотря на то, что отлично знала всё, что скажет Ричард.

— Годы шли, – продолжал герцог фон Шенборн. – Мальчик вырос и стал юношей, а принцесса превратилась в прекрасную девушку. Но юноша так и не успел попросить её руки, потому что его друг, ставший уже королём, отправил его на службу в далёкие края. Король сказал, что отдаст за него сестру, если тот выполнит особые поручения. Любовь того юноши оказалась сильнее любых неурядиц. Она преодолела всё и помогла исполнить все королевские приказания. И вот два года назад король Вильгельм III Хальбург прислал ему это письмо, – Ричард развернул бумагу, демонстрируя печать и размашистую подпись. – Он дал мне письменное дозволение просить руки его сестры, если она не пожелает иного мужчину.