Книга Принцесса и кобольды варят пиво, страница 141 – Владимир Митин

После чего начался сам конкурс. Специальный человек, выбранный для этой роли задолго до осени, специальным инструментом и особым ритуальным молотком, используемым уже почти сотню лет, проделал в крышках бочонков небольшие отверстия и вставил в них краны, сродни тем, что в тавернах ставят.

После чего был внесён особый стол, заставленный красивыми стеклянными кружками, через которые будет отлично виден цвет напитка.

И только теперь ведущий продолжил вещать.

— Светлое, что лучики солнца, жёлтое, как колосья, что колышется на тёплом ветру. Светлое пшеничное пиво! Мягкое, как пёрышко, с минимальной горчинкой нежнейший вкус, с пеной, что облачка бегут по небу… вот что сейчас будет передено на суд наших честнейших экспертов!

Пока бард вещал, Шани цедила из бочки пиво в красивые бокалы. Она же и отнесла их каждому из членов жюри. То же самое делали и остальные участники. После чего над площадью легла тишина. Лишь слышалось как ветер качает скрипящие вывески и дыхание сотен людей. Каждый из судей ставил оценку, выбирая лучший. Именно лучший получал балл.

Принцесса видела как безучастно герцог пригубил пиво Делга и Зизы, и как меняется его выражение лица от их эля. Он выпил почти всю кружку и, облокотившись на спинку кресла блаженно закрыл глаза. Видно было как морщинки разглаживаются, а боль в голове уходит. Работала рецептура! Она радостно улыбнулась. Кобольдам отдали предпочтение герцог, рыцарь с густыми усами и народный судья. Остальные проголосовали за Зизу, которая издавна считалась специалистом по этому сорту пива.

Рядом с кобольдами воткнули копьё, тоже традиционный символ.

А бард между тем продолжал.

— Где день, там и ночь, где свет, там и тьма, друзья мои! Сладость и горечь сплетаются в неисчерпаемом чудесном вкусе! Настало время обратиться к тьме, друзья мои, — томно произнёс шедим, подмигивая толпе, которая расхохоталась. — Тёмное пиво в студиюююю!

Попутно бард зачитывал название каждого из напитков, принятое на пивоварне, его примерный состав, если он был известен.

Пока он болтал, Шани уже успела нацедить пять кружек и отнести каждому из судей. Герцог остановил её, когда она ставила ему напиток:

— Душа моя, с чем ваш напиток? Снял боль как рукой…

— В городе его называют паладиновым элем, ваша светлость, — мило улыбнулась ему принцесса. — Там набор из лекарственных трав, что мы лично подбирали. Не лечебное зелье, конечно, но кое-что оно всё же может.

В тёмном пиве за Шани и друзей были только герцог и рыцарь с единорогом. Остальные отдали предпочтение пиву Делга. Очко ушло к гному.

— Где ночь, где день. Но течёт в нас красная, живительная, дарующая нам само существование… кровь! — самозабвенно говорил Акменос, даже зажмуривая глаза и показывая чудеса грации. — Красное пиво, друзья мои, поверьте, оно не менее вкусно, как вино. Оно дышит ароматом ягод с огородов, на языке тает их кислинка. Внести этот божественный нектар!

— Болтун, — хихикнула Шани Варну, набирая пиво вместе с ним.

Когда бард произносил названия, герцог снова нахмурился и остановил Шани снова.

— Какие оригинальные у вас названия, юная леди.

— Боюсь они отражают нашу историю, милорд, — помрачнела девушка. — Это пиво появилось когда некто отравил наших рабочих гоблинов. И им мы восполняли их силы. Осторожнее, оно малость кислит.