Книга Принцесса и кобольды варят пиво, страница 51 – Владимир Митин

Шли молча, прислушиваясь к каждому шороху и звуку. Старались не шуметь, насколько тихо могла ходить принцесса в платье. С дороги ушли практически сразу, сойдя на какую-то едва заметную тропу, не то звериную, не то протоптанную грибниками и собирателями трав. А может и гоблинами.

Когда-то в далёком детстве Шани задавалась вопросом: зачем нужны авантюристы или наёмники, если ту же работу может сделать и городская стража, или дружина лорда? Причём за своё же жалование. Однако как показала практика многих лет, стража, состоящая из горожан или дружинников, была малочисленна и плохо подготовлена для решения всех задач. Слишком много опасностей таил Инфинит, а существа, обитающие в нём так и норовили уничтожить неподготовленных. Так и поделили сферы работы: городская стража охраняла город от внутренних проблем или в случае осады держали оборону. Приключенцы уничтожали монстров и добывали ценные ингредиенты. А наёмные крупные отряды, вроде «Белых волков» Кезона Трегинта, могли как воевать, так и решать совсем уж специфические задачи, например зачистки пещер-подземелий или убийства крупных монстров типа диких драконов, великанов и троллей.

Тес уверенно вела своих спутников всё выше в сторону гор, к старым шахтам. Начали появляться заросшие молодым лесом некогда хорошие дороги туда, по которым возили руду и прочие добытые ценные ресурсы. Сосновый лес, покачиваясь, скрипел, мощные столбы стволов возносились к небесам, закрывая небо. Но чем выше в горы, тем больше лес редел, а под ногами тут и там появлялись камни самого разного размера и формы. Больше стало кустарника, в котором пели птицы и жужжали насекомые над благоухающими цветами.

Склоны гор тоже изрядно поросли хвойным лесом, но здесь многие деревья не выглядели так величественно и мощно как в предгорье, у дороги.

Как и предполагали Шани и Варн, гоблины разместили свой лагерь у одной из заброшенных шахт: всегда можно отступить в глубь гор в случае большой облавы. А ещё можно использовать остатки инфраструктуры и материалы для постройки лагеря. Попасть к ним в лагерь незаметно вряд ли бы вышло. Как обратил внимание Варн, на подходе к месту лес специально прореживали от сухостоя и лишних, закрывающих обзор, деревьев. Главарь племени успешно командовал своими соплеменниками, предвидя проблемы.

Теси провела их мимо нескольких сигнальных и калечащих ловушек и капканов прямиком ко входу в лагерь. Четверо скучающих гоблинов, сидевших на вахте у чего-то наподобие ворот, резко вскочили, увидев перед собой трёх приключенцев. Молодая девушка приветливо махала им рукой. Один из них машинально послал в них стрелу, от которой белый кобольд, стоящий чуть впереди, ловко увернулся и она глубоко вонзилась в землю у ног светловолосой леди в красивом платье.

— Не стреляй! Мы пришли с миром! — прозвучал звонкий колокольчик её голоса. — Позовите главного, нам нужно поговорить.

Дважды просить не пришлось. Она даже закончить не успела, как у одного из отряда охраны уже пятки сверкали в сторону центра лагеря.

Пока они ждали возвращения посланца, Шани и Варн, задрав головы, внимательно осматривали расположение лагеря гоблинов. Для него они приспособили старое поселение шахтёров, что стояло у входа в одну из шахт. Их никогда сильно не укрепляли, но сейчас каменная насыпь окружала жилые постройки. Да, она не была высокой, но Варн отдал бы второй рог на отсечение, если за каменной оградой нападавших не ожидали ловушки или ров с кольями. Деревья в округе все вырублены.