Книга Принцесса и кобольды варят пиво, страница 79 – Владимир Митин

Вступая на очередную кочку можно легко нарваться на охотящегося слайма, лягушку, затаившуюся змею или того хуже — мимика или перевёртыша. Кишмя кишели разнообразные насекомые: ядовитые и не очень. Крупные местные муравьи из-за холода ночью спали, а вот пауки охотились, так же как и термиты.

И это не говоря о существах покрупнее и посолиднее: говорят на местных волках можно ездить верхом, правда, как известно, волк в цирке не выступает и взобраться на их спины не довелось никому — сжирали такого укротителя раньше. Медведи не уступали в росте и свирепости. Здоровенные совы несколько раз пикировали вниз, пытаясь поймать Энлиль, но та ловко уворачивалась, попутно давая мощного шлепка наглецам.

Несмотря на отдельные инциденты, включая эпичную переглядку принцессы с чьими-то красными глазами из кустов (после почти минутного злобного зырканья существо жалобно скуля удалилось), отряд продвигался без серьезных приключений вперёд. После победы в гляделках Шани шла с торжественным видом.

Неожиданно Энлиль, летевшая всё время впереди, резко остановилась, приложила пальчик к губам и подозвала спутников к себе, указав куда-то вперёд. Сейчас их скрывало от искомого места несколько толстых сосен и кустарник, так что было где замереть и присмотреться вдаль.

Перед ними открывалась небольшая полянка, центром которой стал огромный толстенный дуб, возносящийся к небу множеством корявых ветвей. С первого взгляда ничего особенного в этом месте не имелось, поляна как поляна. Но, присмотревшись лучше и внимательнее, Шани заметила вокруг него и на поляне едва заметные точки летающих огоньков. Сначала их можно было принять за светлячков, но уж слишком много их вокруг. Следом на них обратила внимание и Тес.

— Пикси! — едва слышно выдохнула догадливая начитанная принцесса, сидя на корточках и наблюдая за парящими огоньками, которые начали мигать разными огоньками.

В лесу обитали и разумные создания, или, как их называли люди: «полуразумные существа». Среди них числились лешие, кикиморы, анчутки, сатиры, нимфы, русалки, оборотни, красные колпаки, разумные насекомые и, конечно, пикси. Большая часть из которых старались на глаза цивилизованным созданиям не показываться, часть, например оборотни, лешие и русалки, охотились на них. Про гоблинов, троллей и древней и говорить не стоит. Некоторые из них фактически сливались с местностью и найти их можно только зная где искать.

Пикси обитали везде: от парков в городах до лесов или пещер. Главное — они старались жить неподалёку от разумных созданий. Во многом из-за того, что они жили в симбиозе, перенимая культуру, традиции. А ещё крали вещи и ремесленные товары, особенно те, что не могли произвести сами. Охотились на вредителей: от крыс до саранчи.

На глаза старались не показываться, справедливо предполагая чрезмерный людской интерес к себе: от экспериментов до охоты. Редкие общины налаживали ремесленный контакт с ними, так как маленькие создания способны предоставить уникальные ресурсы, особенно для алхимии. Однако были случаи, когда маги порабощали целые города бедных созданий, заставляя работать на себя.

— Сначала говорить буду я, — прошептала Энлиль едва слышно, — а потом включитесь вы.

После чего хихикнула и добавила:

— Да, и, Шани, береги одежду и бельё! Они те ещё проказники. Особенно в этом плане.